Двухслойные гофрированные трубы становятся все больше и производятся все быстрее. Даже более мелкие размеры находят для себя новые  рынки. Поточное формование раструбов вместе с трубой также становится нормой. Теперь можно ожидать даже появления кольцевых трехслойных труб!

Рынок многослойной гофрированной трубы в США дает прирост на 20-25% в год на волне увлечения инновационными продуктами. Новые технологии для экструзионных головок, пресс-форм для гофрированных продуктов и охлаждения развиваются ускоренными темпами, чтобы не отставать от рынка.

То, что когда-то было тихой заводью, и вспомогательной нишей рынка полиэтиленовой гофрированной трубы, вдруг пробудилось ото сна за последние два или три года, поскольку обработчики выпустили на рынок существенные новые продукты, и нашли более быстрые и более экономичные способы их производства. Так, например, двухслойная труба теперь производится с диаметром до 60 дюймов, и будут выпускаться и еще большие размеры. Первые кольцевые трехслойные продукты уже захватывают рынки канализационных труб. Новые производимые поточно раструбы снижают затраты на производство трубы и монтаж.

Рынок труб для ливневых коллекторов является основным плацдармом для роста рынка двухслойных гофрированных труб. "Рынок водостоков уже на 95% захвачен гофрированными полиэтиленовыми трубами, поэтому рост может иметь место только в области ливневых коллекторов", - говорит Фред Федософф, исполнительный секретарь Ассоциации Гофрированных Полиэтиленовых Труб в Толедо, Огайо.

В области производства крупных канализационных труб пластмасса берет верх над бетонной трубой, чему способствуют более высокая устойчивость полиэтилена к воздействию химических веществ и истиранию и простота монтажа. Полиэтиленовая труба длиной 20 футов с интегрированными раструбом и входящим концом экономит монтировщикам $1000 в день по сравнению с использованием бетонной сборки длиной в 8 футов, говорят в Hancor Inc., компании, которая является крупным производителем полиэтиленовой трубы в Финдлее, Огайо.

В области более мелких диаметров конкуренцию составляет PVC. Первые полиэтиленовые трехслойные трубы пытаются пробиться на еще более новый рынок водопроводно-канализационного оборудования для жилых домов.

Набирая скорость

Диаметр самой большой на сегодняшний день двухслойной трубы составляет 60 дюймов, но это ненадолго. Компания Hegler Plastic GmbH из Германии в настоящее время разрабатывает пресс-формы для трубы с диаметром до 72 дюймов. А новейшая "пульсирующая" гофрировочная машина (см. ниже) от Corma предназначена для производства трубы с диаметром до 9.8 фута.

"Трубы становятся больше все время, и скорости работы линий растут с каждым днем", - говорит Кит Козино, представитель по продажам и обслуживанию заказчиков в компании Cullom Machine Tool & Die. В Cullom говорят, что двухслойная труба с диаметром восемнадцать дюймов производится в наши дни со скоростью 4.7 футов в минуту по сравнению с 3.5 футов в минуту, которые были два года назад. А тем временем, компании Unicor Plastic Machinery и Corma Inc. уже гарантируют наличие оборудования для скорости 50-60 футов в минуту для двухслойной гофрированной трубы с диаметром четыре дюйма.

Новые технологии для охлаждения, как воды, так и воздуха существенны для повышения производительности в области новых крупных диаметров. Новая технология "Super Cooling" от Corma продолжает охлаждение по мере того, как пластмасса оседает от поверхности формы за счет продува охлажденного воздуха между трубой и пресс-формой. В Corma говорят, что полиэтиленовая труба длиной в 1 метр дает усадку 3%, создавая 15-мм зазор, в котором может циркулировать охлажденный воздух. "Super Cooling" используется на протяжении от двух третей до половины длины рабочего хода пресс-форм, которые находится в контакте с трубой. Таким образом, блоки пресс-формы, которые находятся рядом с экструдером остаются достаточно горячими, чтобы придавать трубе гладкую поверхность. Технология Super Cooling будет впервые смонтирована в компании Francesville Drain Tile Corp., Фрэнсисвилль, Индиана. Президент компании Стивен Овермайер подтверждает, что она обеспечивает повышение производительности.

Компания Unicor, которая осуществляет водяное охлаждение орошением и/или через внутренние каналы пресс-формы, представила новую технологию "непосредственного охлаждения" для труб более крупного диаметра. Под "непосредственным охлаждением" здесь понимается освобождение всего формовочного блока и заполнение его охлажденной водой. Эта технология используется промышленно на двух линиях с диаметром 48 дюймов, одна из них установлена у производителя труб в Иране, а другая в компании Quail Piping Products Inc., Магнолия, Арканзас.