В настоящее время стойкие к коррозии композиционные материалы являются неотъемлемой частью оборудования, которое использует горнодобывающая промышленность.

Композит, композитная облицовка и полимербетон являются важными компонентами в процессах добычи никеля, меди, цинка, марганца, кобальта и других металлов.

Вообразите маленький бассейн с водой, полный пираний. А теперь представьте, что в него брошен кусок говядины. Вам останутся только кости. Если кости – это именно то, что Вам нужно, это может быть приемлемым процессом.  Сейчас горнодобывающие компании ищут кости. Они используют технологии, которые сходны с формой приведенной аналогии. Только замените воду  и пираний кислотой, а мясо рудой, и Вы получите грубое описание процесса добычи руды в настоящее время.

Руда добывается либо подземным бурением, либо послойным снятием грунта и скальной породы при помощи технологии разработки карьера. Оба метода доставляют руду на поверхность, так что можно добыть любой искомый драгоценный металл или минерал.  Методы добычи, которые использует горнодобывающая промышленность, утилизируют мощные химические реактивы, которые удаляют ненужные компоненты или «отходы». В прошлом, химические реагенты, использовавшиеся в этом процессе, имели тенденцию к разрушению, «пожиранию» контейнеров, которые использовала горнодобывающая промышленность для добычи минералов.  Но теперь, благодаря современным технологиям производства усиленных пластиков для этих контейнеров, минералы могут быть добыты с использованием разных химических методов и температур без проблем, присущих прошлым методикам.

Процессы, используемые сегодня для добычи драгоценных металлов из руды, создают жесткую окружающую среду, которая устанавливает коррозионное давление на контейнеры, используемые для этих целей. В прошлом для покрытия контейнеров в большинстве процессов использовались другие металлы, такие как свинец. Но этот метод по своей сути приводит к проблемам со сваркой и расходящимися стыковочными швами от постоянного разъедания кислотными компонентами.

Ранние достижения в науке, сделанные 50 лет назад, позволили разработать новое семейство смол, которые могли покрывать выщелачивающие резервуары и электролитические ячейки, и с успехом заменить свинец и другие материалы  с одновременным обеспечением такого уровня надежности, какого горнодобывающая промышленность до сих пор не имела.

Горнодобывающая промышленность и индустрия стали активно использовать композиционные материалы, и хотя многие горнодобывающие компании вначале скептически к ним относились, сейчас композиционные материалы, стойкие к коррозии, являются неотъемлемой частью горнорудной добычи.  Композит, композитная облицовка и полимербетон являются важными компонентами в процессах добычи никеля, меди, цинка, марганца, кобальта и других металлов.

НЕСТАНДРАТНОЕ СРАВНЕНИЕ

Примером того, как горнодобывающие технологии улучшились благодаря использованию композиционных материалов, является разработка полимербетона. Этот материал формируется путем смешивания выбранных наполнителей и полимерных смол. При смешивании, следуя формуле 10% смолы и 90% песка или добавок, эта связь дает чрезвычайно мощный материал, способный работать в экстремальных условиях.

Полимербетон часто используется для производства ячейки или монолитной части, которая, по крайней мере, для очистки меди, затем заполняется раствором серной кислоты.  Раствор подвергается электролизу и происходит электроосаждение меди на медный катод. Весь процесс происходит при температуре 65 С.

Для завода по очистке меди в Токопилла, Чили (Tocopilla, Chile) при изготовлении электролитических ячеек использовалась эпоксидная винилэфирная смола Derakane 411-45 производства компании Ashland, смешанная с бетоном. Раствор, который находится в этих ячейках, состоит из 14% раствора серной кислоты и 4% раствора сульфата меди при температуре 650С. Эти ячейки бесперебойно работали на протяжении почти 20 лет.