Основные причины растущего потребления минеральных удобрений:
-  рост численности населения;
- сокращение доступных площадей для выращивания сельскохозяйствен¬ных культур из-за истощения почв;
- повышение благосостояния населения и, как следствие, потребность в бо¬лее насыщенных протеинами продуктах (мясе, фруктах и т.п).

Получение более высокого и качественного урожая в будущем возможно исключительно за счет интенсификации сельскохозяйственного производства. В соответствии с этой тенденцией, прочно определившей дальнейший путь развития мирового сельского хозяйства в целом, потребление минеральных удобрений за последние 10 лет возросло на 18% и продолжит расти в будущем.

Соотношение роста численности населения и доступных для земледелия площадей

Источник: IFA

В структуре мирового потребления минеральных удобрений на текущий момент на азотные приходится 59% (90,86 млн. тонн), фосфатные – 24% (36,78 млн. тонн) и калийные – 17% (26,44 млн. тонн). Объем потребления этих видов удобрений в виде сложных NPK композиций составил в 2006 году 49 млн. тонн.

Как видно из представленных данных прошедшие 25-20 лет наибольшее распространение получило применение в сельском хозяйстве азотных удобрений. Они позволяли быстрее достигать продуктивной и, как следствие, экономической отдачи посевных площадей, что привлекало сельхозпроизводителей развивающихся стран. Следствием этого стало увеличение доли азотных удобрений в мировом балансе удобрений с 45% в начале семидесятых до 59% в 2005 г. Такая практика привела к существенному истощению земель по элементам, содержащимся в калийных и фосфатных удобрениях и изменению минерального состава почв, не позволяющему получать прежние высокие урожаи. Для восстановления минерального баланса в ближайшие годы сельхозпроизводители будут вынуждены вносить калийные и фосфорные удобрения в больших объемах. Эта тенденция наметилась уже в 2006-2007 гг. По прогнозам IFA, до 2010 года темпы роста потребления фосфатных удобрений составят 2.6%, калийных -3.0%, азотных – только 2.2%.

Структура мирового потребления минеральных удобрений по питательным веществам в 1970 и 2007 гг.

Источник: IFA

Мировой рынок минеральных удобрений характеризуется высокой насыщенностью в развитых странах и активным расширением спроса в развивающихся странах. Тенденция сокращения доли развитых стран на мировом рынке удобрений начала формироваться в начале 70-х годов прошлого века, когда на фоне роста цен на углеводородное сырье произошел резкий всплеск мировых цен на минеральное удобрения. В особенности это коснулось цен на азотные и на фосфорные удобрения.

С начала 70-х гг. доля развивающихся стран выросла с 20% до 70%. Это связано, с одной стороны, с быстрорастущим населением этой категории стран и, как следствие, использованием все большего количества удобрений, с другой – с сокращением производства сельскохозяйственных культур развитыми странами – особенно Западной Европой – из-за очень высокой себестоимости и перенесением центра сельского хозяйства в развивающиеся страны. В перспективе тенденция роста доли потребления минеральных удобрений развивающимися странами сохранится. 

 Описанные выше тенденции подтверждаются цифрами: по данным IFA в последний год наиболее высокие темпы прироста объемов потребления наблюдались в Южной Азии (+7.5%), Восточной Азии (+4.5%) и Западной Азии (+4.0%). В то же время значительное снижение объемов использования минеральных удобрений имело место в Океании (+8.2%), большей части Африки (-8.0%), Северной Америке (-7.0%), Западной Европе (-6.8). В 2006 году также было зафиксировано снижение объемов использования минеральных удобрений в Латинской Америке и странах Карибского бассейна (-7.4%), но в 2007 году объем потребления в этом регионе возрос. На фоне общего роста рынка минеральных удобрений в 2007 году в той или иной степени объем потребления минеральных удобрений увеличился во всех регионах мира.