Доходы владельцев данного бизнеса позволяют лоббировать им свои интересы внутри России и некоторых стран СНГ на государственном уровне. Некоторые научные исследования, профинансированные асбестовой промышленностью, изучают статистику заболеваний людей, подвергшихся асбестовому воздействию на протяжении 10 лет, делая выводы о незначительном влиянии данного воздействия на развитие раковых заболеваний. Однако данные исследования не учитывают тот факт, что раковая опухоль легких — мезотелиома, как и ряд других заболеваний, вызванных воздействием асбеста, могут возникать на протяжении нескольких десятилетий после того, как организм человека подвергся такому воздействию, причем видимые симптомы заболевания могут быть диагностированы только на поздних стадиях заболеваний.

Потребление асбеста в Европе в последнее время быстро сокращается. 1 января 1997 года использование асбеста было запрещено во Франции. С 2005 года приме­нение асбеста в Европейском союзе полностью запрещено, вне зависимости от его разновидности. Однако очередная попытка включить хризотил-асбест в запретительный список пятой Роттердамской конвенции, состоявшейся в июне этого года, опять не удалась. «Наши коллеги не смогли привести достаточных научных данных, подтверждающих опасность хризотил-асбеста, поэтому вопрос внесения его в запретительный список отложен на два года», — озвучил положение дел А.В. Холзаков. Решение по «Хризоти-ловому вопросу» на Роттердамской конвенции переносится уже в 4-й раз.

Опасность преувеличена?

В последние годы антиасбестовая пропаганда стала развиваться особенно активно. Именно поэтому профсоюзные организации, члены которых заняты в хризотиловой отрасли, решили объединиться и организовать Международный профсоюзный альянс «За хризотил». Альянс объединяет крупные профсоюзные организации тех стран, которые производят и используют в промышленности хризотил. Одной из задач альянса является координация действий по защите рабочих мест для своих рабочих и всех тех, кто работает в хризотиловой отрасли. В альянс входят национальные профсоюзы строителей из стран СНГ, Бразилии, Китая, Канады, Индии, Казахстана, Киргизии, Мексики и др. Лидерами выступают профсоюзные организации России. Парадоксальность ситуации заключается именно в том, что в борьбу за сохранение хризотиловой отрасли включились не только производители и работодатели, но и те, кто на них работает. Чтобы разрешить этот мнимый парадокс, необходимо уточнить, о каком материале идет речь.

Асбест асбесту рознь

Асбест — это собирательное товарное название нескольких минералов, которые встречаются в природе в виде волокон. Специалисты выделяют две группы асбеста — амфиболовую и хризотиловую. Эти две основные формы асбеста сильно различаются по химическому составу, строению и биологической активности. До 70-х годов все без исключения виды асбеста широко применялись для производства различных изделий и для обеспечения тепло- и пожаробезопасности зданий, судов, электростанций и т.д. При этом влияние различных видов асбестов на организм человека было изучено недостаточно, а плохие условия труда и несовершенные технологии привели к тяжелым заболеваниям на производствах. Когда стали проводиться многочисленные научные исследования, было выявлено, что различные виды асбеста по-разному влияют на организм человека. Наибольшую опасность представляют амфиболы (амозит, крокидолит, антофиллит, тремолит). В процессе работы с материалом строители вдыхают асбестовую пыль, что способствует стойкому поражению легких и, в конечном итоге, — развитию рака. Обладая кислотостойкостью, амфиболовый асбест практически не выводится из организма. В настоящее время его добыча и использование запрещены во всем мире.

Также во всем мире признано, что опасность представляет технология напыления асбеста с налипанием (рыхлый асбест) на металлические конструкции зда­ний, судов и т.п. для устройства пожаро- и теплоизоляции. Эта технология также запрещена к использованию.

Хризотиловый асбест вроде бы представляет наименьшую опасность, так как он легко разлагается под действием кислот (даже слабых кислот тканевых жидкостей), и поэтому быстрее выводится из организма. Согласно последним исследованиям, проведенным тремя ведущими токсикологическими лабораториями в Швейцарии, Германии и США, хризотил является самым безопасным волокном из всех разновидностей асбестов, даже по сравнению с искусственными заменителями и натуральными волокнами (целлюлоза), так как быстрее других волокон выводится из легких. Например, полупериод распада волокон хризотила (количество суток, необходимых для удаления 50% волокон, остающихся в легких после окончания периода воздействия) составляет порядка 15 дней, волокон амфибола — 466 дней, целлюлозы — 1000 дней. Условием накопления в организме хризотила является длительное (в течение многих лет) вдыхание в концентрациях, многократно превышающих допустимые нормы, что возможно только при нарушении технологии безопасности труда на производстве. Что, впрочем, в России, увы — не редкость.

Достоинства материала

С химической точки зрения хризотиловый асбест представляет собой гидросиликат магния (3MgO*2SiO₂*2H₂O). По химическому составу он близок хорошо известному минералу тальку (3MgO*4SiO₂*H₂O) и с химической точки зрения безвреден для организма. Хризотил часто встречается в природе. Он присутствует почти в двух третях земной коры. Кристаллы хризотилового асбеста представляют собой тончайшие полые трубочки-фибриллы диаметром 2,6*10^-5 мм и длиной до 2-3 см. Такие кристаллы напоминают мягкие целлюлозные волокна хлопковой ваты. В то же время, будучи материалом неорганическим, волокна хризотил-асбеста не горят и выдерживают высокие температуры. При нагреве до 700°С они теряют химически связанную воду и делаются хрупкими. Плавится хризотил при температуре около 1500°С.

Хризотиловый асбест обладает некоторыми исключительными свойствами, которых не имеют никакие другие минералы или синтетические волокна. В частности, он прочнее стали, не поддается коррозии, огнестойкий (теплоизоляционный) и не проводящий электричество. При своих уникальных свойствах хризотил намного дешевле синтетических волокон. Тонна хризотила стоит $300. По свидетельству производителей, дешевле волокна в мире не существует.

Хризотиловый асбест широко применяется в жилищном и промышленном строительстве и санитарной инфраструктуре.