Попытки супермаркетов найти новые пластмассы, поддающиеся утилизации, становятся причиной экологических проблем.

Супермаркеты и промышленность по всему миру предпринимают попытки заменить традиционные пластмассы на основе нефти экологически чистыми «биопластмассами», изготовленными из растений. Если судить по исследованию Guardian, это негативно сказывается на окружающей среде и вводит в заблуждение покупателей.

Заменители могут стать источниками повышенных выбросов парниковых газов на свалках. Для разложения некоторых из них могут потребоваться условия высоких температур, а другие невозможно перерабатывать в Великобритании.

Многие биопластмассы делают свой вклад в мировой кризис продуктов питания, забирая большие площади земли, которая раньше использовалась под выращивание урожаев для потребителей.

Рынок биопластмасс, изготавливаемых из маиса, сахарного тростника, пшеницы и других зерновых культур, ежегодно увеличивается на 20-30%.

Представители промышленности, в которой для описания своих продуктов используются слова наподобие «устойчивый», «разрушаемых в естественных условиях», «поддающийся биохимическому распаду» и «перерабатываемый», заявляют, что биопластмассы сберегают на 30-80% больше углерода по сравнению с традиционными пластмассами на основе нефти, а также могут продлить срок годности продуктов питания.

Главную озабоченность вызывает упаковка на основе зерна, которая производится из полимолочной кислоты (PLA). Если ее производить из молотой пшеницы, то становится похожей на традиционные пластмассы из полиэтилентерефталата (PET). Она производится американской компанией NatureWorks. Компания находится в совместном владении у Cargill, второго мирового производителя биологического топлива, и Teijin, одного из крупнейших в мире производителей пластмасс.

PLA используется некоторыми из крупнейших супермаркетов и производителей продуктов питания, в том числе Wal-Mart, McDonald's и Del Monte. Она используется компанией Marks & Spencer для упаковки натуральных продуктов питания, салатов, закусок, десертов, фруктов и овощей.

Также она используется для хранения в бутылках минеральной воды Belu, которую поддерживают специалисты по проблемам окружающей среды, поскольку владельцы бренда инвестируют всю прибыль в гидротехнические проекты в бедных странах. Представители Wal-Mart заявляют о планах начать использование контейнеров из Pla длиной 114м в течение года.

Утверждается, что PLA предлагает больше вариантов утилизации, а Guardian обнаружила, что этот материал скорее всего не будет разрушаться на свалках. Его можно перерабатывать только в присутствии ряда анаэробных перегнивателей, имеющихся в Великобритании, которые, однако, не справляются с упаковками. К тому же, если Pla в больших количествах направлять в Великобританию на переработку, то она может загрязнить отходы, что согласно отчетам делает другие переработанные пластмассы непригодными к продаже.

В прошлом году компания Innocent drinks прекратила использование PLA, поскольку коммерческое компостирование «пока не является основной альтернативой» в Великобритании.

Anson, один из крупнейших британских поставщиков пластиковой упаковки для продуктов питания, после тестирования PLA в слоеных упаковках переключился обратно на традиционную пластмассу. В Sainsbury's решено не использовать PLA, так как она производится из молотой пшеницы. «В настоящее время никакие местные органы власти не занимаются сбором упаковки, поддающейся биохимическому распаду. Организациям, занимающимся изготовлением компоста, она не нужна» - заявил представитель компании.

Британские супермаркеты соперничают за право называться главным участником в деле сохранения окружающей среды посредством использования продуктов на основе растений. В индустрии биопластмасс ожидается, что рост цен на нефть поможет ей конкурировать с традиционными пластмассами. При этом в Европе ежегодно используется около 50,000 тонн биопласмасс.

Озабоченность нарастает, так как новое поколение пластмасс, разрушающихся в естественных условиях, завершает свой путь на свалках, где они разрушаются без участия кислорода, высвобождая метан – парниковый газ, в 23 раза более мощный, чем углекислый газ. На этой неделе Национальная администрация США по океану и атмосфере сообщила о резком увеличение общемировых выбросов метана в прошлом году.

«Весь метан, высвобождающийся на свалках, захватить невозможно» - говорит Майкл Уорхарт, участник занимающегося ресурсами движения из организации Friends of the Earth. «Значительная часть утекает в атмосферу».

«То, что этот материал может разрушаться в естественных условиях, само по себе не означает, что он хорош. Если его отправлять на свалку, то он разрушается и выделяет метан. Перехватить удается лишь некоторую его часть» - заявляется Питер Скелтон из Wrap, финансируемой британским правительством программы Waste and Resources Action. «Теоретически биопластмассы – хороший материал. Но в реальности существует много препятствий».

Перерабатывающие компании заявляют, что им придется делать инвестиции в новое дорогостоящее оборудование, чтобы извлекать из отходов биопластмассу с целью переработки. «Если бы мы могли их обнаруживать, то единственным вариантом было бы отправлять их на свалку» - заявил представитель одной из компаний, пожелавший остаться неизвестным. «Британские перерабатывающие компании и местные органы власти не интересуются ими и отказываются работать с ними. Органы власти заявляют, что использование пластмасс в области сбора продуктов питания нежелательно. Если эти разрушаемые в естественных условиях продукты попадут в цикл переработки, то они могут загрязнить его.

«Ситуация будет ухудшаться, так как правительство поощряет расширение процессов переработки. Будет появляться все больше биопластмасс».

Возникают сложности, поскольку некоторые биопластмассы переделываются в компост и перерабатываются «в домашних условиях». «С толку сбивает тот факт, что бутылка из Pla неотличима от стандартной бутылки из PET» - говорит Скелтон. «Среди потребителей нет специалистов по полимерам. По-прежнему совершенно неясно, что они должны делать с ними. Все просто отправляют в мусорную корзину».

Вчера компания NatureWorks признала, что ее продукты не будут полностью разрушаться на мусорных свалках. «Британская индустрия переработки отстает от других стран» - сказал Снехал Десаи, ведущий специалист по маркетингу в компании NatureWorks. «Нам необходимы альтернативы нефти. Британская промышленность не станет противиться переменам. Полимер NatureWorks общепризнан как материал, поддающийся биохимическому распаду, в таких регионах как Центральная Европа, Тайвань, а также в остальной части мира.

Другие пользователи заявляют, что пока еще слишком рано судить новую технологию. «Все только начинается» - говорит Рид Пейджет, генеральный директор Belu. «Британская упаковочная промышленность не хочет конкуренции. Она близорука и препятствует инновациям в области экологии». Belu собирает свои бутылки и теперь отправляет их в континентальную Европу.

«Люди считают, что разрушаемость в естественных условиях – это хорошо, а обратное – плохо. Это все, что они видят» - говорит Крис Гудалл, консультант по вопросам окружающей среды и автор книги «How to Live a Low-carbon Lifestyle». «Я попытался переработать в компост пакеты, которые рекламируются как «разрушаемые в естественных условиях» и «пригодные к биохимической переработке в домашних условиях», однако у меня совершенно ничего не вышло. Для них необходимо значительно нагревать компостную кучу, однако мы по-прежнему находим остатки».

Биопластмассы конкурируют за землю с биотопливом и продовольственными культурами. В прошлом году было произведено около 200,000 тонн биопластмасс, для чего потребовалось 250,000-350,000 тонн культур. Прогнозируется, что промышленности понадобится несколько миллионов акров сельскохозяйственной земли в течение четырех лет.

Также существует обеспокоенность по поводу расширяющегося использования супермаркетами пластиковых пакетов, «разлагающихся под воздействием кислорода», которые рекламируются как устойчивые. Эти продукты изготавливаются из традиционной пластмассы на основе нефти, с добавлением агента, обеспечивающего разрушение пластмассы. Рекламирующие ее компании заявляют, что благодаря ей количество мусора уменьшается, а метановые или вредные остатки не появляются. Их используют Wal-Mart, Pizza Hut и KFC в США, а также Tesco и Co-op в Великобритании, для производства «разрушаемых» пластиковых пакетов с ручками.

Некоторые специалисты по проблемам окружающей среды говорят, что терминология вводит в заблуждение публику. «Потребитель в недоумении» - говорится в инструкции Wrap. «Он полагает, что эти продукты обладают свойством разрушения в естественных условиях, однако… они не будут разрушаться эффективно на  свалке [в соответствующей замкнутой среде]».

Представитель Symphony Plastics возражает: «Кислородные биопластмассы можно использовать повторно и перерабатывать, однако они разрушаются и исчезают достаточно быстро» - говорит он.

www.polymery.ru