По данным экспертов газовой промышленности, за последние 10 лет сбыт низкотемпературного сжиженного азота существенно увеличился, но при этом не произошло адекватного улучшения охраны труда.

Жидкий азот находит все большее применение в переработке металлов и полимеров при горячем прессовом соединении, дорожном строительстве для охлаждения бетона и подземном строительстве для обледенения почвы. В пищевой промышленности с его помощью быстро замораживают продукты и, таким образом, обеспечивают их длительную сохранность. Низкотемпературный сжиженный азот является идеальным поставщиком энергии холода для холодного измельчения или удаления заусениц у резины и полимеров. Если отработанный воздух содержит растворитель, то его можно очистить с помощью криогенной конденсации, а растворитель регенерировать. Жидкий азот также используется при техническом обслуживании низкотемпературной арматуры и трубопроводов на ледовых спортивных сооружениях или в промышленных процессах охлаждения. Кроме того, он применяется для охлаждения и надежного длительного хранения биологических и медицинских проб.

Так как низкотемпературный сжиженный азот имеет температуру –196°C, а на рабочем месте температура газовой фазы составляет –80…–180° С, то при переливании и работе необходимо соответствующее защитное снаряжение. При этом для защиты нужно носить соответствующие низкой температуре перчатки и фартук, а также должна быть полноценная защита лица. Кожаные перчатки и фартук в качестве средства защиты в низкотемпературной области рассматриваются как грубая неосмотрительность.

Практика, к сожалению, показывает другую картину: во многих случаях, как и прежде, используются кожаные перчатки и перчатки сварщиков. Кожа гигроскопична, то есть способна поглощать влагу из окружающей среды. Это значит, что при низкой температуре увеличивается холодопроводимость. В каждой поре кожи уже при нормальной влажности, которая составляет 40–60%, содержатся молекулы воды — то есть кожа влажный материал. Если влажные кожаные перчатки поместить в низкотемпературное пространство, например в пары жидкого азота (–80…–180° С), то каждая отдельная молекула воды замерзнет с образованием кристаллов льда и материал становится холодопроводимым. Холод напрямую проникает к коже.

Фирма Laboplus (Германия) в качестве генерального представителя компании Tempshield Inc. (США) с 1986 г. предлагает специальные защитные перчатки для промышленного применения при низких температурах: Gryo Industrial Gloves WP созданы для использования при ультранизких температурах и при обращении с жидким азотом.

Защитные перчатки Cryo Gloves, Cryo Gloves WP и Cryo Industrial Gloves WP американского изготовителя сертифицированы и проверены на соответствие стандартам EN 388 (защитные перчатки от механических повреждений), EN 420 (защитные перчатки, общие требования) и EN 511 (защитные перчатки от холода). В соответствии с положением EN 511 они проверялись только при температуре –50° С.

Уникальное защитное действие от холода получило наивысшую оценку: 3 — для конвекционного холода и также 3 — для контактного холода. По данным изготовителя, таких оценок другие защищающие от холода перчатки до сих пор не получили. Чтобы гарантировать, что перчатки также могут применяться в низкотемпературной области, например при обращении с жидким азотом и другими криогенными сжиженными газами, в дополнение к EN 511 их тестировали при температуре ниже –50° С. На основании этого предлагаются перчатки для надежной защиты при температуре –160°С.

В качестве внешнего материала перчаток служит полупроницаемый нейлон, который, по данным изготовителя, обладает 100%-ным водоотталкивающим действием и одновременно гигиеничен. Изоляция от холода обеспечивается подкладкой из полиолефина/полиэфира. Микропоры задерживают холод, и, таким образом, обеспечивается термическая изоляция. Для повышения комфорта носки имеется хлопчатобумажная подкладка. Для длительной работы в газовой фазе и при опасности смачивания жидкостью перчатки оснащены бесшовными «внутренними перчатками». Благодаря этому обеспечивается противодействие прониканию холода через шов к пальцам. Защищающие от холода перчатки Cryo Industrial Gloves WP предохраняют запястье, предплечье и локоть. Они обеспечивают защиту от брызг и паров, но не пригодны для погружения в криогенную жидкость — для этого до сих пор не создано защитных перчаток. Чтобы обеспечить быстрое извлечение при недобровольном прямом контакте с жидким азотом, пользователь должен выбирать соответствующие перчатки.

Защищающие от холода перчатки Cryo Industrial Gloves WP преимущественно применяются в металлообрабатывающей промышленности в качестве рабочих защитных перчаток при получении горячих прессованных соединений, холодной вытяжке, сервисных и ремонтных работах в криогенных системах, криостатных лазерах и в газовой промышленности при перемешивании криогенных газов. Кроме того, эти перчатки усиленно используются профессиональными и заводскими пожарными, чтобы принять меры при авариях с емкостями и криогенными системами. Защитные перчатки Cryo Gloves и Cryo Gloves WP в основном находят применение при работе в лаборатории, при помещении и извлечении биологических и медицинских проб из систем хранения с жидким азотом и при заполнении низкотемпературных ловушек. Современные ядерноспиновые системы используют низкотемпературный гелий в качестве охлаждающей среды. При исследованиях в области био- и генной технологий, а также изучении штаммов клеток, используются низкотемпературные среды.

Я. И. Пустыльник
"Рабочая одежда" 1 (40)