Подобно тому, как многие отрасли, связанные с использованием химических технологий (CPI), постоянно находятся в развитии, также постоянно разрабатываются и используемые в них конструкционные материалы.

Хотя они не всегда попадают в заголовки  газет, как это обычно бывает с новаторскими научными технологиями, такие новые и усовершенствованные конструкционные материалы возникают постоянно, и они улучшают и стимулируют развитие практической химии. Здесь рассматриваются некоторые из недавно разработанных материалов.

Для того чтобы соответствовать современным тенденциям, постоянно разрабатываются новые пластмассы и полимеры. Так, например, некоторые материалы конструируют так, чтобы уменьшить массу автомобилей, повышая, тем самым, эффективность использования топлива, а другие материалы используются в качестве заменителей более старых и менее безопасных для окружающей среды веществ.

Так, например, компания Braskem (Сан-Паулу, Бразилия) недавно объявила о получении первого сертифицированного линейного полиэтилена (PE), который на 100% создан из возобновляемых сырьевых материалов. Это достижение было получено за счет разработки технологии с использованием биобутена.

Антониу Моршбекер, который отвечает в компании за биополимерную технологию, говорит, что эта разработка является важным технологическим прорывом, поскольку для производства зеленого линейного полиэтилена необходимо использование второго мономера также из на 100% возобновляемого источника.

Все еще осуществляемое в лабораторном масштабе производство зеленого линейного полиэтилена позволит провести испытания продукта на производственных мощностях избранных заказчиков, которые интересуются эксплуатационными характеристиками продукта и предоставляемыми им экологическими преимуществами.

Еще одним прорывом в области полимеров стал созданный компанией DSM Engineering Plastics (Ивансвилль, Индиана) PA4T, новый материал, который обеспечивает такие свойства, как: размерная стабильность, совместимость с бессвинцовой пайкой, высокая жесткость и механическая прочность при повышенных температурах, высокая температура плавления и обрабатываемость с точки зрения текучести и окна обработки. Этот новый полимер станет ответом для всех возникающих потребностей в области миниатюризации и конвергенции электронных устройств, таких как сотовые телефоны и компьютеры; он найдет свое применение при решении проблемы уменьшения массы в автомобильной промышленности, что позволит повысить эффективность использования топлива и снизить затраты.

Компания DSM подала заявку на патенты на новый полимер, разработанные компаунды, а также провела начальные исследовательские испытания для различных конечных применений. По словам Рёлофа Вестербеека, директора по глобальному бизнесу, результаты были очень хорошо приняты. "PA4T поможет нашим заказчикам обеспечить более высокие эксплуатационные характеристики для применений и снизить системные затраты", - говорит он.

Имеются также достижения в области разработки смесей полимеров. Так, например, силиконосодержащее поверхностно-активное вещество Niax Y-16045 от компании Momentive Performance Materials (Уилтон, Коннектикут), представляет собой не поддающийся гидролизу силиконовый сополимер, который может быть пригоден для введения в смеси смол для производства жестких полиуретановых пенопластов. Кроме того, ожидается, что можно будет вводить шесть новых силиконосодержащих поверхностно-активных веществ Niax в составы пенопластов низкой плотности в таких применениях как обувь и автомобили.

Для осуществления замены металлических деталей пластмассовыми компанией PolyOne (Кливленд, Огайо) были разработаны две новые полимерные технологии. Эти новые технологии называются: Gravi-Tech, композиты из полимера и металла, это линия высокоэффективных альтернатив свинцу и традиционным металлам во многих нетрадиционных термопластических применениях, и Therma-Tech, компаунды с терморегуляцией, которые сочетают теплоотдачу и способность к охлаждению, свойственные металлам, со способностями термопластов уменьшать массу и снижать затраты.