Огромные жилищные нужды, существующие в течение всего послевоенного периода, привели к тому, что в строительстве основной упор делался на количество, а качество было менее важным.

Строительные службы и учреждения, решающие судьбы жилищного строительства, односторонне сосредоточивали свое внимание на количественной стороне вопроса, пренебрегая качеством, и лишь появившиеся вследствие этого экологические проблемы показали, что нельзя подобным образом продолжать жилищное строительство. Кроме этого, следует отметить повсеместное применение в жилищном строительстве импрегнированных древесно-волокнистых плит, угрожающих здоровью людей, а также развитие плесени на стенах и перекрытиях зданий вследствие недостаточной теплоизоляции. При рассмотрении проблем строительства в аспекте безопасности для здоровья обязательно следует также обратить внимание на широко распространенную недостаточную акустическую изоляцию строительных перегородок. Если эти три главных порока жилищного строительства можно было бы каким-то образом оценить, то стоимость жилых зданий пришлось бы уменьшить примерно на 30%.

Вышеуказанные основные недостатки жилищного строительства были обусловлены, прежде всего, отсутствием на рынке соответствующих изоляционных материалов. В настоящее время положение коренным образом изменилось. На рынке имеется большой выбор таких материалов. Некоторые из них широко применяются в строительстве. Поэтому следует ознакомиться с ними и изучить их свойства с точки зрения безопасности для здоровья.

Перечень различных изоляционных материалов очень длинен. Люди проявляют огромную изобретательность в этой области. Известны попытки использовать с этой целью волосы из парикмахерских. Однако, широко используются лишь некоторые из этих материалов, в сязи с чем следует обратить внимание именно на их достоинства и недостатки в аспекте безопасности для здоровья.

Асбест

Асбест, являясь очень стойким материалом, обладающим многочисленными техническими достоинствами, применялся в различных отраслях народного хозяйства. Насчитывалось несколько тысяч разнообразных видов изделий, в том числе также строительных элементов и материалов, для изготовления которых использовался асбест. Он применялся даже для производства детских игрушек, курительных трубок и противопылевых респираторов. Причиной этого было незнание канцерогенных свойств асбеста.

В настоящее время добыча и применение асбеста значительно снизилось, главным образом, в связи с уменьшением его использования в строительстве. Это было вызвано многочисленными протестами учреждений и лиц, занимающихся защитой окружающей среды и здравоохранением.

В Польше были введены значительные ограничения применения асбеста. В строительстве его использование почти полностью запрещено.

Государственный отдел гигиены поддерживает действия, направленные на полное прекращение или по крайней мере значительное ограничение использования асбеста в строительстве. В связи с исключительными достоинствами асбестового волокна - очень высокой механической прочностью, устойчивостью к действию агрессивных химических веществ и высоких температур - в некоторых случаях асбест незаменим, и поэтому Государственный отдел гигиены допускает возможность дальнейшего его применения в промышленности и даже в строительстве, но в значительно меньших масштабах, нежели в прошлом.

Вредные свойства асбеста проявляются лишь тогда, когда асбестовые волокна, входящие в состав изделий и материалов, попадают в воздух и затем проникают в дыхательную систему человека. В связи с этим Государственный отдел гигиены считает, что нет необходимости в удалении асбестовых материалов из строительных конструкций в том случае, если эти материалы были использованы таким образом, что асбестовое волокно из них не может загрязнять воздух, или же существует возможность обезопасить их так, чтобы они не загрязняли воздух. Здесь следует отметить, что эксперты Всемирной организации здравоохранения, занимающиеся вредным влиянием изделий из асбеста, очень осторожно высказываются на тему исключения асбеста из различных областей его применения. Это касается также использования асбестноцементных труб для создания сетей питьевой воды.

Минеральная вата, стеклянная вата

Минеральная вата, т.е. вырабатываемое промышленным методом минеральное волокно, по своим свойствам очень напоминает асбестовое волокно. Она характеризуется значительной устойчивостью к высоким температурам и действию химических веществ. Минеральная вата обладает также отличными тепло- и звукоизоляционными свойствами. В строительстве она может почти полностью заменить асбестовое волокно.

В настоящее время вырабатывается значительное количество минеральной ваты, находящей широкое применение в строительстве. Главные области ее применения - это тепловая изоляция стен и перекрытий.

С точки зрения безопасности для здоровья минеральная вата имеет два основных недостатка. Одна из фракций минеральных волокон, содержащихся в минеральной вате, обладает канцерогенными свойствами, а вяжущий материал, используемый при производстве минеральной ваты - фенолформальдегидная или меламинформальдегидная смола - в течение длительного времени выделяет свободный формальдегид, который является высокотоксичным веществом, также подозреваемым в канцерогенном влиянии.
В связи с указанными недостатками минеральной ваты, в некоторых общественных кругах, связанных с партией „зеленых” и экологическими клубами, возникают требования прекратить ее производство и использование. Это привело бы к огромным экономическим последствиям. Поэтому надо очень внимательно рассмотреть все основания для принятия решения.