Преимущество более низких издержек, которым пользуются ближневосточные производители в условиях нынешнего сценария высоких цен на нефть, достаточно для того, чтобы во много раз превзойти другие конкурентные аргументы. Денежная стоимость производства этилена в Западной Европе и США в 2007 году превысила US$700 на метрическую тонну, тогда как издержки обычного ближневосточного производителя, производство которого основано на газе, по-прежнему ниже US$100 на метрическую тонну. Одновременно с разработкой мощностей на Ближнем Востоке ускоряется наращивание мощностей в Азии, особенно в Китае.

После долгих задержек на пути к первому китайские проекты начинают увеличиваться в количестве, размерах, возрастает скорость их разработки. Крекинговые проекты, разрабатываемые китайскими производителями совместно с BASF, Shell и BP, все больше интегрируются с перерабатывающими заводами, при этом используются преимущества пониженных фиксированных затрат и близости к рынку.

В долгосрочной перспективе у олефинов достаточно положительные перспективы роста, которые поддерживаются ростом потребления пластмасс и полуфабрикатов. Поэтому ожидается, что у мирового рынка не появятся заметные признаки насыщения в течение следующего десятилетия, темпы роста будут во многом аналогичны показателям прошедших десяти лет.

На протяжении 2007-8 годов уровень загрузки производственных мощностей будет выше 90%, после чего в 2009-10 годах последует резкий спад. Ожидается, что мировое потребление этилена увеличится со 112 млн тонн в 2006 году до 168 млн тонн к 2015 году. В последующие пять лет Ближний Восток по объему производственных мощностей обойдет Западную Европу и США. Сегодня на Ближнем Востоке сосредоточено 10% мировых производственных мощностей, к 2010 году показатель составит 22%. Значительный рост производительности также произойдет и в Китае, несмотря на то, что спрос на импортные производные этилена продолжит расти. Разработка производственных мощностей на всей территории Азии ограничится главным образом странами, находящимися на ранних этапах развития, а также странами, которые в настоящее время импортируют этилен. Медленнее всего будет возрастать производительность тех азиатских регионов, которые экспортируют производные этилена, например Южной Кореи и Японии.

Наращивание производственных мощностей идет главным образом на Ближнем Востоке и в Азии, стимулируемое соответственно стоимостью сырья и близостью к рынку. На Ближнем Востоке наблюдаются беспрецедентные масштабы роста мощностей, в течение последующих пяти лет объем производственных возможностей региона более чем удвоится. Экспансия стала возможной в результате расширяющегося присутствия частных финансов, доступности свободного газа и развития новых промышленных городов за пределами Саудовской Аравии.