Неодимовый полиизопрен
Производство этого каучука (КИ-5) освоено Стерлитамакским заводом СК, он выпускается в ограниченных количествах (500 – 1000 т в год) и используется в специальной технике. Каучук с неокрашивающим антиоксидантом СКИ-5ПМ является непревзойденным эластомером для замены натурального каучука в изделиях и материалах пищевого и медицинского назначения, а также товаров массового спроса и товаров для детей. Он прозрачен, высокооднороден, нетоксичен и, что весьма замечательно, биологически инертен к тканям живого организма. В отличие от НК на поверхности изделий из СКИ-5ПМ не размножаются микроорганизмы.

В результате широких испытаний в шинной промышленности и РТИ обнаружены следующие важные преимущества СКИ-5 перед титановым полиизопреном:
Каучук не содержит гель-фракций и олигомеров.
Способен к высокому наполнению техуглеродом. При этом отмечено снижение энергозатрат.
Меньше деструктируется при обработке на вальцах и в резиносмесителях.
Имеет лучшие технологические свойства резиновых смесей при шприцевании, особенно, массивных заготовок.
Обладает большей адгезией к металлическим и текстильным кордам.
Обеспечивает лучшую связь между слоями каркаса шин.
Придает резинам более высокую динамическую выносливость при испытаниях на многократный изгиб.

Резиновые смеси на основе неодимовых каучуков СКДИ и СКИ-5 намного превосходят смеси из СКДИ и титанового СКИ-3 по усталостной выносливости (данные ВНИИСК). Поэтому целесообразно использовать СКДИ совместно с СКИ-5.

Технологическое оформление производств СКДИ и СКИ-5 аналогично традиционному дизайну растворных процессов. При этом важно заметить, что неодимовая полимеризация не сопровождается побочными реакциями олигомеризации, а отсутствие олигомеров в свою очередь существенно улучшает условия труда в цехах выделения и уменьшает загрязнение воздушных бассейнов в районе производств СК.

Итоги работ в области лантаноидных эластомеров позволили Миннефтехимпрому СССР еще в 1985 г. принять решение о переводе всех заводов стереорегулярных каучуков на новые каталитические системы (приказ № 225 от 01.03.85 г., подписанный министром В.С. Федоровым). Указанные технологии были отнесены к одному из основных направлений развития промышленности СК в XII пятилетке.

К сожалению, изменение общественно-политической обстановки в стране задержало реализацию этих планов.

 Сегодня каучуки СКДИ-15, СКДИ-24, СКИ-5, СКИ-5ПМ, имеют отличную перспективу на рынке.

При этом следует подчеркнуть, что:
СКДИ-15 существенно превосходит титановый полибутадиен по широкому комплексу эксплуатационных свойств, а неодимовый ПБ еще и по морозостойкости. Последнее обстоятельство усиливает интерес к СКДИ-15 внутри страны.

Как показали исследования, возможное повышение себестоимости каучука в связи с использованием второго, более дорого мономера – изопрена, может компенсироваться у потребителя, за счет уменьшения доли полиизопрена в резиновых смесях, с учетом его содержания в цепи сополимера.

СКДИ-24 кардинально улучшает качество сельскохозяйственных и дорожно-строительных шин. Превосходит по морозостойкости все известные углеводородные эластомеры.

Различия между шинными СКИ-5 и СКИ-3 не столь разительны, как между СКДИ и СКД. Кроме, конечно, экологических свойств. Здесь СКИ-5 вне конкуренции. Экологические проблемы сегодня весьма обострены, они диктуют предприятиям необходимость замены титанового ПИ, а также повышают экспортный потенциал СКИ-5.

Интерес потребителей должен вызвать СКИ-5ПМ. Присущая ему биологическая  инертность к тканям и крови живых организмов открывает возможности для широкого применения в изделиях медицинского и пищевого назначения. Полимер может позиционировать на мировом рынке вместо НК и титанового ПИ американской фирмы Гудрич, выпускающей 40 000 т каучука в год.

Поиск альтернативы НК, с которым столкнулось в последнее десятилетие человечество, связан с сильным аллергенным воздействием белков натурального каучука.

В.А. Кормер, доктор химических наук, профессор