Рынок объемом до US$15 миллионов

Хотя производство полностью функционального волокна из нановолокон, по сравнению с технологией простого добавления покрытия или слоя к материалам, производимым с помощью более дешевых технологий, это дело будущего, потенциальная отдача может быть очень существенной.

 
Производители нетканых материалов, такие как Ahlstrom, сейчас используют слои из нановолокна в своих фильтрационных материалах

"Если бы мне надо было сделать консервативный прогноз глобальной стоимости нановолоконных фильтрационных материалов, он был бы где-то примерно на уровне US$8-10 миллионов в год для всего мира, или, может быть даже всех US$12-15 миллионов", - говорит Лутц Бергманн из Filter Media Consulting.

Многие ведущие производители промышленных нетканых материалов, включая Ahlstrom, Hollingsworth & Vose, и Johns Manville, в настоящее время используют нановолоконные слои в своих фильтрационных материалах.

Общепризнанным пионером этой технологии является Donaldson Company со своей линейкой UltraWeb. У компании Hollingsworth & Vose имеется глобальное лицензионное соглашение с компанией Donaldson, включающее патентованную технологию, используемую для производства нановолоконных фильтрационных материалов и нановолокна, содержащего фильтрационные элементы для гофрированных воздушных фильтров, применяемых в компонентах автомобилей.

Tем не менее, использование нановолокон в качестве самостоятельных настоящих фильтрационных материалов ограничено некоторыми факторами, в основном, отсутствием полномасштабного производственного оборудования, высокими затратами и недостатками производственной схемы электропрядения.

Считается, что из волокон, создаваемых электропрядением, получаются полотна с высокой однородностью, и что эта технология очень гибкая благодаря тому, что имеется возможность использовать добавки.

На лабораторном уровне довольно легко разрабатывать свои собственные химические вещества, и это хороший способ создания волокон по индивидуальным заказам. Тем не менее, основным препятствием к использованию электропрядения является в настоящий момент низкая скорость производства, кроме того, в ходе использования технологии необходимо иметь дело с газовым растворителем и возможным риском взрыва. Также получаемое полотно обладает низкой механической прочностью и плохой адгезией поверхности.

В результате, альтернативы электропрядению в настоящее время являются объектом активного исследования и разработки, хотя имеется также и стремление получать более тонкое волокно за счет усовершенствования уже имеющихся технологий, таких как мелтблаун.