ПВХ (поливинилхлорид) – товарный полимер, для которого требуется меньше нефтяного сырья, чем для полиолефинов. Рынок ПВХ расширялся в крупных экономиках, таких как Северная Америка, Европа и Япония. Помимо этого он стремительно развивается в Азии, особенно в Китае, Восточно-Азиатском регионе и в Индии.

Общие мировые работающие мощности по производству ПВХ в 2006 году насчитывали около 40 млн тонн, тогда как глобальное потребление составило всего лишь 33 млн тонн. Региональная структура потребления ПВХ показывает, что лидером является Азия (45%, около 15 млн тонн). Один только Китай потребляет 9 млн тонн – 27% общемирового потребления. Потребление в Северной Америке и Европе почти одинаковое – 21-22% (7 млн. тонн).

Производственные мощности Азии достигают 20 млн тонн (50% от мировых), поэтому в ней должно соблюдаться равновесие. Однако, несмотря на то, что в последние несколько лет зависимость Китая от импорта значительно ослабла, этой стране по-прежнему требуется импорт 2 млн. тонн. К 2006 году в Китае были установлены мощности, достигающие производства в 11 млн.тонн, и ведутся работы в направлении очень серьезного расширения производственных мощностей в течение нескольких следующих лет, в результате чего Китай из крупного импортера станет центром экспорта. Китай нацеливается на показатель производства в 18 млн тонн к 2010 году, то есть будет добавлено 7 млн тонн (рост 65%).

Около 70% производства ПВХ в Китае основано на карбидном сырье (мировой лидер благодаря значительным запасам угля). В стране планируется увеличить его долю до почти 80% к 2010 году. В результате этого процесса цены китайские производители станут конкурентоспособными за счет низкой стоимости карбидного сырья. Китай будет влиять на цены ПВХ, являясь главным экспортером, а не основным импортером.

Возврат Китая к ацетиленовому процессу, используемому в производстве VCM (винилхлоридный мономер), произошел благодаря низкой стоимости карбида кальция, несмотря на его высокую энергоемкость, благодаря дешевизне угля и электричества, производимых в северно-западных провинциях. В основном VCM и ПВХ в Китае производятся из ацетилена, который получают из карбида кальция. В остальной части мира этот способ был заменен на этиленовый способ в течение 1970х – 19780х годов, так как экономика стояла на более высокой ступени развития.

Потребление VCM в Китае более чем удвоилось – от примерно 3.5 млн тонн в 2002 году до уровня свыше 8 млн тонн в 2006 году. Доля VCM на основе ацетилена увеличилась от 55% в 2002 году до почти 70% в 2006 году. Среди причин этого низкая стоимость сырья, малые расходы на инвестиции в способ с применением карбида кальция/ацетилена в сравнении с этиленовым способом, дефицит этилена в Китае, рост цен на VCM и ПВХ в мире, наложение антидемпинговых пошлин на ПВХ, импортируемый в Китай из определенных стран.