В последние годы в условиях формирования рыночных отношений по ряду причин в стране почти полностью прекратилось производство листовой слюды из-за полного или частичного закрытия предприятий. Вместе с тем существует спрос на слюдяную продукцию, которая может использоваться для производства слюдобумаг и молотой слюды для ее последующего применения в различных областях промышленности. Поскольку возобновить работу слюдяных рудников без больших капитальных вложений не представляется возможным, для возрождения слюдяной отрасли на базе отечественного сырья необходимо обратить внимание на отвалы, где ни один десяток лет накапливались отходы после извлечения листовой слюды, которые представлены скрапом и мелкоразмерными слюдами. В этих условиях практический интерес для вовлечения в переработку представляют богатые техногенные отвалы флогопитового рудника “Ковдор” и отвалы ныне не эксплуатируемых мусковитовых рудников на Северо-Западе и Востоке страны, образованные в результате многолетней деятельности предприятий [1]. Производство молотой слюды ранее осуществлялось из отходов листовой слюды и в 80-е годы составляло 12-15 тыс. т в год. Для сравнения, в те же годы США производили более 100 тыс. т молотой слюды различного качества. Вместе с тем в жильной массе крупностью менее 20 мм содержание слюды более чем в 2,5 раза превосходит содержание листовой слюды. Так, промышленным считается содержание листовой слюды около 25 кг/м3 жильной массы (рудник Риколатва). Содержание слюды в руде мельче 20 мм составляет более 180 кг/м3 (7,3%), а содержание слюды в отходах мелкоразмерных фракций флогопитового месторождения превышает 30 %. На протяжении длительного времени в Горном институте КНЦ РАН проводились исследования по обогащению мелкоразмерных слюдяных руд, которые включали теоретические и технологические работы по следующим объектам: мусковитовые (рудники Ена и Риколатва ГОКа "Ковдорслюда", рудники Тэдино, Малиновая Варакка, Плотина ГОКа "Карелслюда"), флогопитовые – ГОК "Ковдорслюда". Выполненные работы включали испытания всех проб руды различных рудников и полупромышленные испытания разработанной технологии обогащения на крупнотоннажных пробах[2].
Результатом этих работ стали исходные данные для проектирования цеха по доизмельчению мелкоразмерных слюд из забалансовых руд, разработка проекта, предложена технология переработки отвалов с извлечением мелкоразмерных слюд и утверждение запасов этого вида сырья, находящегося в отвалах. Известные в нашей стране методы обогащения слюдяных руд в основаны на использовании сухих методов обогащения. Однако они не обеспечивают высоких технико-экономических показателей вследствие больших затрат на энергоносители, низкого качества получаемых концентратов, больших потерь слюды и недостаточной глубины обогащения. Выполненный в институте комплекс исследований по разработке технологий обогащения мелкоразмерных слюдяных руд и по созданию специальных аппаратов для их переработки позволил предложить схему обогащения с привлечением процессов обогащения, позволяющих вовлечь в эксплуатацию практически всю слюду месторождений. Рекомендуемая технология прошла проверку на мелкоразмерных рудах семи месторождений мусковита, где его содержание изменялось от 4 до 20 %. Полученные результаты и накопленный опыт позволили без существенных изменений в аппаратурном оформлении провести исследования по обогащению техногенных отвалов мусковита и флогопита. Технологическая схема учитывает специфические свойства слюды и основана на выявленных закономерностях по движению плоских частиц слюды на наклонной поверхности и в вертикальных восходящих потоках. Схема предусматривает применение специальных способов и аппаратов для обогащения слюд. Для разделения по форме крупных фракций (-20+10 мм) - щелевой сепаратор, для получения концентратов из руды крупностью менее 5 мм - гидравлический сепаратор, для классификации материала на машинные классы - барабанные грохоты. По созданной технологии для переработки забалансовых слюдяных руд выделены концентраты с содержанием слюды 97-100% при извлечении 65-70%, показана возможность доизвлечения слюды флотацией из материала крупностью менее 0,16 мм, что дает прирост извлечения до 80-90%. | 
