Мировая индустрия пластмассовых добавок постепенно оживает. У отрасли был тяжелый период в конце девяностых и в начале следующего десятилетия, когда цены на полимерную продукцию существенно снизились, а стоимость энергоносителей – выросла. Новые разработки открывают новые возможности для производителей.

Мировая индустрия пластмассовых добавок постепенно оживает по мере того, как продажи достигают рекордных уровней, приближаясь к US $22 миллиардам за 2006 г., который последовал за рекордным для отрасли 2005 г. с объемом продаж US $21 миллиардов. У отрасли был тяжелый период в конце девяностых и в начале следующего десятилетия с серьезным сокращением границ, по мере того, как происходило существенное снижение цен на фоне повышающихся цен на энергоносители. Дополнительное снижение темпов экономического роста на рынке пластмасс сопровождалось переносом производства на развивающиеся рынки, а также разработкой множества жестких законодательных актов, которые еще более усилили давление на отрасль.

С учетом того, что предсказывается рост мирового потребления добавок на 4% в год до 2010 г. и достижение уровня почти в 28 миллиардов фунтов, пластмассовые добавки представляют собой серьезный бизнес для отрасли производства специальных химикатов. Тем не менее, сохранение таких темпов роста не будет протекать без ряда проблем. Несмотря на то, что объем продаж тесно связан со спросом на пластмассы, который продолжает быть значительным, на поставщиков добавок также оказывает влияние целый ряд других факторов.
Прежде всего, не все секторы пластмассовой отрасли развиваются одинаково. Для конструкционных смол, PP, HDPE и LLDPE ожидаются темпы годового роста выше среднего в мировом масштабе и на протяжении всего остатка десятилетия, в то время как для PVC, LDPE и стиролов ожидается рост ниже средних темпов на протяжении того же периода. Кроме того, использование пластмасс не распределено равномерно по всем применениям пластмасс. Поскольку у каждой добавки есть своя собственная смесь смол и рынки конечных потребителей, не все категории добавок/поставщики добавок имеют одинаковые возможности для роста. Во-вторых, помимо все возрастающей конкуренции со стороны индустрии добавок, поставщики добавок сталкиваются также с большой рыночной властью как поставщиков сырья, так и крупных потребителей добавок, позволяющей им отстаивать свои интересы,. Помимо этого, разработка замещающих добавки продуктов (некоторых от новых конкурентов), перемещение центра тяжести производства пластмасс в Азию, а также новые проблемы, возникающие из-за законодательства и принимаемых мер в области безопасности, здравоохранения и охраны окружающей среды, оказывают дополнительное давление на рынок добавок.

Некоторые основные проблемы, связанные со здравоохранением и защитой окружающей среды, оказывают особенно большое влияние на рынок пластмассовых добавок:
1) Хотя закон 319 Законодательной Ассамблеи штата Калифорния, который запрещал использование бисфенола A и некоторых фталатов при производстве товаров, используемых маленькими детьми, завяз на стадии выделения ассигнований, а два аналогичных закона в штатах Мериленд и Миннесота не были приняты, существует сильное давление со стороны общественного мнения относительно принятия законодательства по использованию этих двух добавок пластмасс. В Калифорнии все еще рассматривается новый закон о запрещении использования таких химических веществ в детской продукции.
2) RoHS, Директива Европейского Союза, регламентирующая использование огнезащитных веществ полиброминированного бифенила (PBB) и пента-бромодифенил эфира (PBDE) во вновь произведенном электрическом и электронном оборудовании, вступила в силу с 1 июля 2006 г. Поскольку ни один безгалогенный материал не продемонстрировал таких огнезащитных свойств, как бромированные продукты, большинство заменяющих огнезащитных веществ все же содержит различные бромированные продукты. Более высокие температуры, которые используются благодаря развитию технологий в электронной промышленности, требуют использования большего количества огнезащитных веществ более высокого качества.
3) RoHS также распространяется на некоторые термостабилизаторы (стеарат свинца и стеарат кадмия), которые используются в PVC.
4) Озабоченность безопасностью работающих и проблемы погрузки/разгрузки способствуют все более широкому использованию пластмассовых добавок, не создающих пыли, и замене отдельных порошкообразных добавок на гранулированные смеси.

Одним из существенных факторов, которые повлияли на изменение объемов производства добавок и ассортимент добавок, является внутренняя конкуренция материалов из смол, такая как:
1) Замена PVC на полиолефин, произошедшая из-за экологических проблем, отрицательно повлияла на пластификаторы PVC и термостабилизаторы, меняя соотношение в пользу полиолефиновых добавок.
2) Замена низкопроизводительных конструкционных смол (например, АБС, нейлона) наполненным РР или сплавами РР, оказала положительное влияние на производство модифицирующих добавок, увеличивающих ударную прочность, связывающих веществ и полиолефиновых добавок (антиоксидантов, светостабилизаторов);
3) Замена использования металла использованием армированного непрерывным стекловолокном РР и конструкционных смол положительно повлияла на производство добавок, используемых в РР и конструкционных смолах, а также
4) Использование композитов из древесного волокна и пластмассы на основе полиолефинов, положительно повлияло на производство биоцидов, огнезащитных веществ, светостабилизаторов и смазочных материалов.

Несмотря на то, что у отрасли по производству пластмассовых добавок еще много проблем, ожидается, что компании, которые приспосабливаются к этим новым рыночным условиям, будут успешно развиваться до конца этого десятилетия. В представленной ниже таблице перечислены основные мировые поставщики пластмассовых добавок, а также выпускаемая ими продукции в области добавок.

20 основных мировых поставщиков пластмассовых добавок

Новые разработки также создают новые возможности в области производства пластмассовых добавок. Одним из примеров является недавно заявленное компанией Rohm and Haas Paraloid BPM-500, модифицирующее вещество, повышающее ударную прочность и устойчивость к истиранию полиоксипропионовой кислоты (PLA), и не наносящее при этом ущерба прозрачности полимера. Новое модифицирующее вещество использует дисперсные наночастицы, которые не рассеивают свет. NEC успешно повысила теплостойкость и прочность PLA за счет добавления волокна кенафа. Кроме того, в июне исследователи из Университета Массачусетса в Эмхерсте представили новый огнестойкий безгалогенный синтетический полимер, которому для придания огнестойкости не нужно добавки в виде огнезащитного вещества.

Дон Росато, http://www.omnexus.com