Недалеко время, когда одним и тем же универсальным средством вы сможете помыть посуду, намазать лицо перед сном и подкрасить царапины на машине. Объединить парфюмерию, стройиндустрию и пищепром — достойная задача для химиков…

В качестве одного из топ-менеджеров химической компании с $9-миллиардным оборотом французу Жану-Франсуа Майеру приходится заниматься всем на свете — красками и мастиками, биотопливом и атомными электростанциями, средствами по уходу за кожей, соками и питьевой водой. И он видит, как все эти отрасли, на первый взгляд имеющие друг с другом мало общего, начинают сближаться. В точке их возможного пересечения — химия.

Соломенное счастье

Недалеко время, когда одним и тем же универсальным средством вы сможете помыть посуду, намазать лицо перед сном и подкрасить царапины на машине, шутит Майер. Основой развития своей отрасли он считает создание веществ с заданными характеристиками, использовать которые можно будет практически где угодно.

Возьмем простой пример. Стиральный порошок и краска выполняют вроде бы противоположные задачи — первый моет, вторая пачкает. А вот химик смотрит на дело по-своему: оба должны распространяться по поверхности, как бы приклеиваться к ней, проникать в мельчайшие трещины. Отсюда задача — создать добавку, которая придаст продукту такие свойства. Использовать ее можно будет хоть в производстве строительных красок, хоть в изготовлении краски для волос, внеся небольшие изменения. Такие универсальные «кирпичики» уже существуют, и дальнейшее развитие производства пойдет по пути их проникновения в новые отрасли. Взять, например, биоциды. Они нужны всюду — и в красках, и в производстве питьевой воды, и в пищевой промышленности. Общими могут стать способы обеззараживания, разделения на компоненты. Медицине требуется разделять на составные части кровь, нефтяникам нужны фракции нефти. Тот, кто сумеет создать универсальные технологии, в конечном счете победит, считает Майер.

Проблема в том, что нефть, источник дешевого сырья для химпрома, не бесконечна. Но Майер не унывает: «Она не завтра утром кончится, можно подготовиться». Ведь пока потребление нефти только растет. Лишь с середины 2020-х гг. может начаться спад. Нефть станет сдавать позиции постепенно: оставшиеся запасы будут все дороже в извлечении, а альтернативные виды сырья — все доступнее за счет совершенствования технологий.

Чем химики заменят нефть? «Растительными волокнами, проще говоря — соломой, — полагает Жан-Франсуа Майер. — Будем использовать оба вида сырья параллельно, а где установится нефте-соломенное равновесие, зависит от цен». Пока что Rohm and Haas и другие компании диверсифицируют риски — пытаются застолбить сферу производства биотоплива. Rohm and Haas сама не вырабатывает биодизель, но помогает партнерам с технологиями, объясняет Майер. Через 3-5 лет биотопливо скажет свое слово в энергетике, уверен он. Но на всякий случай хеджируется: принимает участие и в разработке электромобилей. Это еще не состоявшийся проект, не решена проблема веса и емкости батарей — коммерциализации электротранспорта стоит ждать в середине 2010-х гг. А чтобы не потерять рынок, надо на всякий случай участвовать и в других энергетических начинаниях — химии есть что предложить и атомной энергетике, и тепловой.

Наноопасность

С Россией Майер, даром что работает в американской компании, знаком с 1987 г. «У вас огромное количество сырья и гигантский потребительский рынок. А между ними ничего», — не перестает удивляться француз. У обрабатывающих отраслей широкое поле деятельности, надо только встроиться в систему. Помогут иностранцам в этом русские ученые с их фундаментальной подготовкой, наследством советских времен. «Надо лишь немножко повернуть их в сторону прикладной науки, — считает француз. — Будем разрабатывать силами русских специфические продукты для русского рынка. Краски и мастики, пригодные для России, подойдут не для всех стран Европы — не тот климат. Но почему бы русским не создавать продукцию для севера Канады и Китая?»

Химическая отрасль интересно устроена, рассуждает Майер. На рынке столько альтернативных технологий, оригинальных путей развития, что прямая конкуренция между компаниями не так велика. У каждой свои козыри. Так что, хотя сама Rohm and Haas готовится стать подразделением Dow Chemical, в целом большой активности M&A в сфере химпроизводства Майер пока не замечает. Но у отрасли свои опасности. Одна из них связана с нанотехнологиями. Есть вторичные эффекты, которые мы до конца не понимаем и управлять которыми пока не можем, предупреждает Майер. Наночастицы могут проникать сквозь кожу. Это очень серьезная проблема, считает химик: «Крем, который женщина накладывает на свое красивое лицо, имеет в своем составе мельчайшие частицы, и никто не знает, какой долговременный эффект будет иметь их накопление в теле. Надо быть бдительным». Именно рост расходов на безопасность может привести к консолидации: наступит момент, когда в одиночку мелкие компании уже не справятся.

www.smoney.ru