Ежегодно вырабатывается, формуется, хранится, транспортируется, разгружается, плавится и потребляется огромное количество серы. Хранение серы осуществляется в твердой или жидкой форме на определенной стадии процесса обращения.

В целях предотвращения загрязнения серы применяются надлежащие методы хранения, которые позволяют избежать повреждений оборудования (коррозия, пожары и т. п.) и попадания серы в окружающую среду.

Сера в твердом виде

Основной метод транспортировки серы – навалом в твердом виде. Сера часто хранится навалом открытым способом в терминалах, где она готова к отгрузке на судно, в железнодорожный вагон или грузовик. Также сера хранится навалом на заводе, где она готова к расплавлению и производству серной кислоты. Большинство запасов серы хранится открытым способом, что делает её подверженной воздействию ветра, дождя, пыли, соленого воздуха и т. п. В редких случаях сера хранится в закрытых помещениях, защищающих её от внешнего воздействия.

Сера, будучи хрупким материалом, легко образует мелкую взвесь, что приводит к потере массы в процессе обращения. Потери будут происходить в процессе погрузки/разгрузки, транспортировки и хранения по причине образования переносимой по воздуху пыли. В некоторых случаях потери могут достигать 0,5%. Факторы, оказывающие влияние на лимит потерь:

·       Форма обращаемой серы;

·       Условия окружающей среды (скорость и направление ветра);

·       Способы обращения;

·       Способы погрузки;

Формы серы

Сера в твердом виде производится в различных формах, которые различаются по хрупкости и механической прочности. Процесс, применяемый для производства и хранения серы навалом, влияет на количество содержащейся в ней пыли, и количество пыли, образующейся при обращении серы.

Сера, произведенная из больших кусков в процессе измельчения непостоянна по своей фракции, её куски различной формы имеют множество острых краев, которые будут легко ломаться и образовывать мелкие частицы и пыль.

Пластинчатая сера формуется в процессе подачи расплава серы на движущийся конвейер, на котором она образует слой толщиной 3-5 мм и происходит её затвердевание. После конвейера серу разделяют на мелкие куски. В итоге получаются куски серы непостоянной формы и размера с острыми краями. Мелкая взвесь составляет до 3,5% по массе. Дополнительная взвесь образуется при дальнейшем обращении серы.

Гранулированная сера производится методом распыления расплава частиц серы на охлажденные затвердевшие частицы серы до получения плотных сферических твердых гранул. Частицы расплавленной серы охлаждаются в барабане, с последующим нанесением на них новых слоев частиц расплавленной серы, и охлаждением до получения гранул. Сера, получаемая подобным способом, будет содержать до 0,5% мелкой взвеси.

В процесс WetPrill^tm осуществляется подача расплава серы на перфорированную пластину. Расплав серы каплями падает через отверстия в пластине. Капил попадают в ванну с механизмом перемешивания, в которой происходит охлаждение и затвердевание частиц. Затем частицы отделяются от воды с помощью фильтра. Сера, формованная таким образом, содержит 0,2% мелкой взвеси.

Хранение навалом

Для минимальных потерь серы и предотвращения её загрязнения предпочтителен способ закрытого хранения. Надлежащая вентиляция помещения снизит вероятность возникновения пожаров и взрывов, вызванных серной пылью. Помещение должно быть оборудовано взрывными клапанами и спроектировано таким образом, чтобы не было выступов и углов, в которых может скапливаться сера. На все металлоконструкции должно быть нанесено защитное покрытие от коррозии.

Если закрытый способ хранения не может быть обеспечен, то не остается другого выбора кроме хранения серы открытым способом. В этом случае необходимо выбрать место хранения, защищенное от преобладающих ветров. Возведение защитных барьеров может быть рассмотрено, если в области хранения нет никаких природных защитных барьеров (т. е. деревьев). Место хранения также должно быть расположено против ветра от источников грязи – хранилищ руд, горных работ, загруженных грязных дорог.

Если сера хранится непосредственно на земле (т. е. грязи) первые 150-200 мм серного слоя должны рассматриваться как потери, поскольку её извлечение приведет к значительному загрязнению и потерям в виде серной пыли. Асфальтовое или бетонное покрытие обеспечит 100%-ное использование хранимой серы.

Потери от ветра могут быть минимизированы за счет распыления воды на хранимую навалом серу. Избыток влаги в сере приведет к большему использованию пара в плавилке, поскольку потребуется больше энергии для выпаривания воды. Эффективность применения воды для контроля серной пыли ограничена гидрофобной природой серы.

Хранение в форме блоков

При неблагоприятной ценовой конъюнктуре на мировом рынке значительные объемы расплавленной серы формуют в блоки для долговременного хранения. Хранение серных блоков может осуществляться как на земле, так и в углубленном пространстве.

Опыт хранения серы

В мире открытое хранение серы реализовано на следующих крупных площадках:

 - Открытое хранилище серы в «Тенгизшевройл», Казахстан

 - Открытое хранилище серы в Ванкувере, Канада

 - Открытое хранилище серы в «Лак Тоталь Эксплорейшен энд Продакшн», Франция

• Объем продукта в хранилище – примерно 1 млн. тонн;

• Вся производимая сера отправляется покупателям;

• Расстояние до ближайшего населенного пункта – 700 м;

• Ближайший открытый природный водоем – река Нив, в 500 м

 - Открытое хранилище серы в «Форт Мак Мюррей Синкруд», Канада

• Объем продукта на площадке хранения – около 7 млн. тонн;

• Незначительные объемы продаж серы в жидком виде;

• Расстояние до ближайшего населенного пункта – 15 км;

• Ближайший открытый природный водоем – река Атабаска, в 7 км

 - Открытое хранилище серы в «Астраханьгазпром», Россия

• Объем серы на площадке хранения – примерно 1,5 млн тонн

• Вся производимая сера отправляется покупателям

• Расстояние до ближайшего населенного пункта – 6 км

• Ближайший открытый природный водоем – река Волга, в 6 км

C текущей ситуацией и прогнозом развития рынка серы можно познакомиться в отчетах Академии Конъюнктуры Промышленных Рынков  «Рынок серы в России».