По всему миру волна нанотехнологий продвигается все дальше и дальше. Многие выдающиеся авторы и эксперты заявили, что нанотехнологии станут новой технологической революцией вслед за созданием кремниевых чипов и развитием биотехнологий. Наблюдается рост числа научных публикаций и постоянный поток статей в прессе, которые поддерживают определенный уровень осведомленности в данной области. Тем не менее, люди постоянно ищут сенсационные открытия, даже если та область, которая у всех на слуху, только начала развиваться. Не станет ли нанотехнология пройденным этапом?
Есть все признаки того, что интерес все еще высок и продолжает расти. По всему миру постоянно растет уровень финансирования нанотехнологических исследований. Во всех крупнейших промышленных странах увеличиваются государственные инвестиции. США, страны Европейского Союза и Япония увеличивали после 1997 г. финансовую поддержку в среднем на 31% в год. Увеличивается и частное финансирование, хотя страны Европейского Союза и отстают от США и Японии по соотношению государственного и частного финансирования. Причины этого беспокоят экономистов, хотя такие факторы, как долгосрочные и краткосрочные цели, получение технологии относительно внутренних открытий и уровень инновационности также играют свою роль. Тем не менее, очевидно, что, наряду с ростом финансирования, происходит постоянное увеличение количества и расширение диапазона поступающих на рынок продуктов. В ведущийся в настоящее время перечень было занесено более 500 потребительских продуктов, создаваемых с использованием нанотехнологий. Тем не менее, их количество, вероятно, серьезно недооценивается, поскольку существует множество продуктов, которые не идентифицируются, на первый взгляд, как производимые на основе нанотехнологий, но при изготовлении которых используются наноразмерные материалы или структуры. Такие продукты получают все более широкое использование на различных рынках, в их число сейчас входит все: от электронных устройств до косметических средств и лекарственных препаратов. Многие из этих продуктов по-прежнему создаются скорее на основе использования эволюционного развития, чем внедрения революционной технологии. Именно такой широкий диапазон применений и убеждает людей в том, что нанотехнология это следующая технологическая революция, тем не менее, сейчас эта революция становится реальностью.
Какое же место в этом процессе занимает Великобритания? Интерес к нанотехнологии продолжает расти, но Великобритания сейчас находится на решающей стадии развития своей функционирующей на основе нанотехнологий промышленной базы. На протяжении последних месяцев целый ряд инициатив и работ, предпринятых в Великобритании, либо завершился, либо вступил в решающую стадию своей реализации, и теперь Великобритания на распутье. Еще в 2003 г., лорд Сейнсбери провозгласит новейшую нанотехнологическую инициативу Великобритании: инвестирование 80 млн. долл. в новые объекты и 100 млн. долл. в исследовательские программы. Дополнительная поддержка от Агентств Регионального Развития и промышленности увеличили финансирование создания новых объектов еще на 350 млн. долл. Размещение этих инвестиций почти завершено с созданием 23 национальных НаноЦентров, работающих в основных областях нано-микро сборки, наноматериалов, нанометрологии, а также нанобиотехнологий. В то же время была создана сеть микро- и нанотехнологий (MNT), которая направляет основные усилия на создание мощностей и продвижение сетевых связей с областью поставок. В настоящее время сеть MNT преобразуется в сеть передачи информации (KTN). Задачей, которая ставится перед новой нанотехнологической сетью KTN, является стимулирование потребительской стороны и осуществление контакта между сторонами, обеспечивающими спрос и предложение. Помимо данных инициатив, вступивших в решающую стадию, была проведена коренная реформа в Министерстве торговли и промышленности с созданием нового стратегического совета и двух новых управлений. Похоже, что после лихорадочной деятельности, имевшей место на протяжении прошедших 3-4 лет, все словно замерло, чтобы перевести дух. Тем не менее, во всем остальном мире гонка продолжается. У Великобритании есть прекрасный шанс создать полную сил и энергии отрасль, работающую на основе нанотехнологий, и уже имеется целый ряд положительных достижений для этого. Имеется очень мощная фундаментальная научная база, которая может составить конкуренцию самым лучшим мировым научным организациям, и недавнее назначение старшего стратегического советника по нанотехнологии Исследовательским Советом по техническим и физическим наукам (EPSRC) позволит сосредоточить усилия и выступить в поддержку нанотехнологии внутри академического сообщества. Растет число компаний, которые занимаются нанотехнологиями. Это происходит по мере того, как они ищут пути использований нанотехнологий при производстве своей продукции. Также, после небольшого затишья, начинаются и новые запуски продукции на рынок.
Поскольку Великобритания присутствует практически во всех секторах рынка, очень важно использовать нанотехнологию в качестве движущей силы экономического роста. Седьмая Рамочная Программа Европейской Комиссии существенно увеличила бюджет на нанотехнологию, и теперь, когда малые и средние предприятия (SME) могут требовать 75% оплачиваемых расходов, это может стать привлекательным источником финансирования разработок. Новые Наноцентры, а также недавние существенные инвестиции в университетское оборудование и инфраструктуру, обеспечили мощную материально-техническую базу на годы вперед. У новой сети KTN есть задача поддержки и коммерциализации MNT за счет информирования и обеспечения возможности инноваций, взаимодействия между поставщиками и пользователями для того, чтобы построить мощное MNT сообщество в Великобритании. Поэтому решающим фактором является осознание всеми, кто занимается нанотехнологиями, того факта, что то, чем сейчас обладает Великобритания, является платформой для роста, но для этого потребуется поддержка и стимулирование со стороны государственных органов, агентств регионального развития, финансовых организаций и, особенно, компаний, с их расширяющимися логистическими цепочками.

Майкл Питкетли, CENAMPS, Великобритания.
http://www.nanotoday.com