В настоящее время в большинстве высокоразвитых стран использование силикатной продукции металлургических предприятий достигает 90%. В строительной индустрии используются главным образом их вяжущие свойства. Значительно менее известны керамические свойства шлаков.

Исследованию металлургических шлаков посвящены работы А.В. Волженского, П.И. Боженова, В.С. Горшкова, Д.С. Белянкина, В.В. Лапина, Я.П. Гиндиса, Ю.П. Кручинина, В.Е. Каушанского и др., несмотря на это металлургические шлаки ряда регионов Российской Федерации изучены недостаточно, что не позволяет производить адекватную оценку физико-химических свойств, определяющих их использование в керамических материалах. Ограниченное число работ посвящено использованию отходов формовочных смесей, проблема утилизации которых стоит также достаточно остро.

Целью данной работы является разработка составов керамических материалов на основе силикатной продукции металлургических предприятий.

Для достижения поставленной цели в работе решались следующие задачи: изучение и уточнение фазового состава и структуры металлургических шлаков различного химического состава в зависимости от условий их формирования; исследование процесса спекания металлургических шлаков различной основности и влияние на этот процесс минеральных добавок; выбор рациональных составов керамических материалов.

В экспериментальной работе были использованы три вида шлаков: низкоосновные, основные и кислые следующих предприятий: ОАО «Тулачермет», ОАО «Северсталь», ОАО «КМЗ», ОАО «Новолипецкий металлургический комбинат».

Низкоосновные гранулированные шлаки характеризуются различным содержанием стеклофазы: от 100% до 70%. Состав раскристаллизованной части гранулированных шлаков представлен микролитами мелилита и мервинита.

Кристаллический шлак, рассматриваемых металлургических предприятий, сложен в основном мелилитом с примесью β-двухкальциевого силиката, мервинита Ca₃Mg(SiO₄)₂ и ольдгамита (СаS). Модуль основности колеблется от 1.07 до 1.17.

Основной шлак ОАО «ОЭМК» является примером неравновесной системы, стабилизация, которой может быть достигнута только при более высоких температурах кристаллизации. Именно поэтому в составе шлака ОАО "ОЭМК" встречаются минералы не характерные для основных шлаков: кварц, вторичный кальцит. Основной фазой является γ-двухкальциевый силикат, значительная роль принадлежит периклазу (MgO) до 10-12%. Содержание оксида железа в форме вюстита (FeO) достигает 12-15%. Это свидетельствует о том, что формирование шлака происходило в резко восстановительных условиях. Обращает на себя внимание наличие в шлаках соединения Ca_1.75Mg_0.25SiO₄, которое является промежуточным между монтичеллитом CaO∙MgO∙SiO₂ и мервинитом 3CaO∙MgO∙2SiO₂ и обнаружено в шлаках ОАО «ОЭМК» впервые.

Кислый гранулированный шлак ОАО "УАЗ" в основном представлен стеклофазой (до 80…85%) с включениями кварца (8-10 %)  и металлического железа до 5-10%.

При оценке степени спекаемости шлаков использовалась формула для расчета коэффициента спекания (Z) разработанная А.С. Бережным, в основе которой лежит относительное изменение пористости и относительное повышение прочности сырца и обожженного материала.

Полученные результаты (рис.1) свидетельствуют о том, что исследуемые низкоосновные шлаки, характеризуются относительно узким интервалом спекания и в тоже время достаточно высоким значением коэффициента спекания. При сравнении зависимости коэффициента спекания и прочности на сжатие от температуры обжига, можно отметить, что форма кривых обеих зависимостей практически идентична. Следовательно, на основании зависимости прочности на сжатие от температуры можно с достаточной уверенностью судить о значении коэффициента спекания. Наибольшим коэффициентом спекания обладают низкоосновные шлаки.

Температуры спекания изученных шлаков находятся в интервале 900-1250°С. Следует отметить, что коэффициент спекания гранулированных низкоосновных шлаков выше, чем кристаллических. Объяснение данному факту может дать изучение микроструктуры обожженных гранулированных и кристаллических шлаков кристаллооптическим методом. Исследования показали, что процесс спекания низкоосновных гранулированных шлаков связан с образованием мелилита, кристаллизация которого начинается при 800-1000°С, при этом образуются кристаллы дендритного типа, которые армируют матрицу, способствуя упрочнению структуры. При термической обработке кристаллических доменных шлаков происходит процесс рекристаллизации с формированием мелкокристаллической и порфировой типов структур, которые по сравнению с дендритной отличаются более низкой механической прочностью.

Процесс спекания самораспадающегося основного шлака ОАО «ОЭМК» также связан с кристаллизацией мелилита. Реакция образования новой фазы идет за счет твердофазного взаимодействия γ-двухкальциевого силиката, оксида магния и вюстита, интенсивность отражений которых на дифрактограммах начинает снижаться уже при температуре 800 °С. С учетом этого, можно предположить, что вновь образованная фаза имеет состав железистого мелилита.