По данным Управления по охране окружающей среды Пенсильвании 85% моторного масла, которое автовладельцы меняют самостоятельно, ненадлежащим образом сливается в канализацию, мусорные баки и на землю, а это около 36 млн. л в год только в одном штате. Умножьте эту цифру на 50 штатов и сразу убедитесь, что отработанное машинное масло может стать одним из крупнейших источников загрязнения грунтовых вод и водотоков США.
Вероятные последствия действительно поражают, так как литр масла может стать источником масляного пятна площадью почти 1 га или загрязнить миллион литров питьевой воды.

Меньшее из двух зол
Если традиционные моторные масла производятся из нефтепродуктов, то синтетические масла являются их точной копией, полученной из химических веществ, которые ведут себя не менее враждебно по отношению к окружающей среде, чем нефтепродукты. По существу, традиционные и синтетические масла в равной степени опасны для окружающей среды.
Однако Эд Ньюман, руководитель отдела маркетинга компании AMSOIL Inc., которая производит и реализует синтетические материалы с 1970-х гг., считает, что синтетические материалы имеют преимущества в отношениях с окружающей средой. Это происходит по той простой причине, что срок их использования до очередного слива и замены в три раза выше, чем при применении традиционных масел.
Более того, Ньюман утверждает, что синтетические масла обладают более низкой летучестью и поэтому не выкипают и не испаряются с такой скоростью, как традиционные масла. В условиях высоких температур двигателя внутреннего сгорания синтетики теряют 4-10% своей массы по сравнению с 20% характерными для масел на нефтяной основе. Однако с точки зрения экономической эффективности, синтетические масла обходятся в три раза дороже натуральных, поэтому автолюбители часто и горячо обсуждают, стоят ли их преимущества этой разницы.

Готовьтесь заранее
Прежде, чем принять решение о тон, какой вид масло использовать, прочтите рекомендации производителя вашего автомобиля. Если вы используете один тип масла, а производитель рекомендует другой, то вы можете лишиться гарантийного обслуживания. Автомобили некоторых марок, например, BMW и Chevrolet Corvette, работают только на синтетическом масле.

«Перспективные альтернативы»
Сейчас появляются новые перспективные альтернативы, полученные на основе натуральных овощных продуктов. Например, в результате экспериментальной разработки университета Purdue University моторное масло удалось получить из зерен канолы. По своим техническим характеристикам такое масло превосходит традиционные и синтетические масла, как в отношении производительности, так и в отношении стоимости производства, не говоря уже о значительном снижении вредного воздействия на окружающую среду.
Несмотря на все преимущества, массовое производство таких масел на биологической основе, вероятнее всего, технически не возможно, так как это потребует больших площадей сельскохозяйственных земель, которые используются для выращивания пищевых продуктов. Но такая продукция должна занять свою нишу на рынке, поскольку международный рынок нефтепродуктов разносторонне развивается, ищет альтернативы истощающимся запасам ископаемых углеводородов и пытается защититься от последствий геополитических конфликтов.