Термоусадочные материалы

Число пленочных материалов велико, и выбор сложен, но очень важен. Наиболее часто используемые усаживаемые пленки — ПВХ, ПЭТ, ПЭТГ, ОПС, PLA и ОПП. Пленки ПВХ легко контролируются в процессе термоусаживания и недороги; у них хорошая стойкость к истиранию, они выдерживают процесс пастеризации. Коэффициент усадки ПЭТ еще выше, и пастеризация также возможна. Благодаря более низкому коэффициенту усадки в вертикальном направлении ОПС можно использовать для мягких контейнеров, из которых содержимое выдавливается. Европа и обе Америки выбирают ПВХ; ПЭТ доминирует на рынках Японии и Кореи. Производители пленок постоянно разрабатывают новые материалы с целью предложить более эффективную утилизацию отходов (материалы низкой плотности), меньшую чувствительность к атмосферным воздействиям, большую легкость и эффективность в обработке.

Краски для термоусадки

На рынке постоянно появляются новые красочные формулы. Они нацелены прежде всего на то, чтобы отвечать требованиям стойкости при термоусаживании, к истиранию в сухом и влажном виде, стойкости к растворителям. Они должны иметь низкий уровень запаха, высокий блеск и сниженное трение для использования в высокоскоростных аппликаторах. Необходимо найти хороший баланс высокоскоростного отверждения и способности рукавной этикетки сжиматься, особенно с УФ-красками. Стойкость к царапинам должна сочетаться с высокими адгезивными свойствами к большому спектру материалов. Для этой цели технологии УФ-отверждения в инертной атмосфере помогают значительно увеличить и адгезию, и стойкость к царапинам (для достижения усадки 70%), предотвращают миграцию летучих органических соединений (после октября 2007 г. их уровень должен быть меньше на 40%, чем был в 2001 г. — такие страны, как США и Германия, развернули масштабную борьбу против миграции летучих органических соединений) и снижают уровень запаха. УФ-краски на сегодняшний день признаны лучшими в этом сегменте: они экологичны, дают наименьшее растискивание и сравнимы по качеству оттисков с сольвентными для глубокой печати.

Экология и охрана здоровья

Так как большое количество термоусадки используется для продуктов питания и напитков, они должны соответствовать европейским стандартам EC 1935/2004 (по прямому контакту с продуктами питания) и EC 2023/2006 (технология производства продукции).

Рынок также добивается применения биоразлагаемых пленок, таких как PLA (polylactide), COC (cycloolefin copolymer) или TPE (thermoplastic еlastomer), снижения миграции летучих органических соединений, экологичной переработки контейнеров и этикетки и становится исключительно чувствительным к требованиям охраны окружающей среды и здоровья.

Например, PLA, или полилактозная кислота, используется для оберток карамели, пленок с повышенной прозрачностью, термоформованных стаканов, контейнеров и термоусадочной этикетки. Она синтезируется из переработанной кукурузы и биоразлагается после использования. Производство PLA требует на 30–50% меньше органического топлива, чем синтез полимеров из углеводородов, и таким образом сокращается выброс в атмосферу углекислого газа.

PLA предлагает несомненные достоинства для полиграфической отрасли: высокую прозрачность и блеск, высокую жесткость, легкость обработки на большинстве видов оборудования и возможность использования широкого спектра печатных красок с газопламенной обработкой, коронным разрядом или без них. Однако, PLA сталкивается с препятствиями, в числе которых его высокая плотность и высокая полярность, что делает сложным сцепление без дополнительного слоя с неполярными ПП и ПЭ в многослойных структурах.

Основные инвестиции в био- и инновационные пленки сконцентрированы в Европе, США, Японии и Корее, что вызвано неожиданными рыночными стимулами: регулированием переработки, освобождением от «зеленых» налогов и удовлетворением требований «зеленых» заказчиков.