Как известно, в реакции ангидридов дикарбоновых кислот с эпоксидной смолой первой стадией является раскрытие ангидридного кольца с образованием карбоксильной группы и моноэфира.  Далее происходит взаимодействие образовавшегося моноэфира с эпоксидной группой и последовательное увеличение цепи. Однако, низкая активность ангидридных отвердителей ведет к тому, что отверждение эпоксидных смол в их присутствии приходится проводить в жестких условиях: 8-12 часов при температурах  Т = (150-170) оС  в отсутствие и  Т = (100-120) оС  - при наличии катализатора. 

Представляло интерес оценить изменение оптических свойств исходных компонентов под действием температуры. Спектральная зависимость показателя поглощения очищенного изометилтетрагидрофталевого ангидрида   до и после  термообработки при температуре отверждения  показана на рис. 2.  Видно, что при λ=400 нм показатель поглощения  ИМТГФА  почти не меняется. В то же время в непосредственной близости от фундаментальной полосы (λ<350нм)  показатель поглощения резко возрастает- отвердитель "желтеет", что связано, вероятно, с образованием окрашенных продуктов изомеров  в результате термоокислительных процессов. Отметим, что у  ИМТГФА различных производителей  эта картина проявляется по разному: у  украинского и южнокорейского продукта она такая же, как на рис. 2, а российского и английского продукта выражена значительного слабее.

В связи с вышеизложенным важнейшей задачей являлся поиск катализаторов, позволяющих понизить температуру отверждения ЭК, а значит замедлить  явление "пожелтения" компонентов. Попутно решалась следующие задачи:  уменьшения  энергопотребления,  сокращения продолжительности процесса переработки, оценки возможности  его механизации и автоматизации.  В качестве катализаторов были использованы  вещества  различных классов: производные имидазола, производные аминов, гетероциклические соединения, кислоты и их ангидриды,  другие соединения, содержащие подвижный атом водорода. В таблице 3  представлены физико-химические свойства некоторых ускорителей, а также результаты  исследований по получению оптически прозрачных ЭК с их использованием.  В качестве эпоксидной основы и отвердителя применялись  ЭД-22 и ИМТГФА,  взятые в стехиометрическом соотношении,  содержание катализатора -  0,25% по отношению к смоле, температура сушки Т=130оС.

Таблица 3

Свойства катализаторов