Глюкокортикостероидные препараты, которые применяются в лечении бронхиальной астмы делятся на системные и ингаляционные. Применение системных ГКС препаратов для лечения бронхиальной астмы является вынужденной мерой, системные гормоны в таблетках или инъекциях необходимы при выраженных обострениях. Курс их применения стараются сделать максимально коротким. Так как при их применении характерны неблагоприятные побочные эффекты. Поэтому доктор должен назначать плановое ингаляционное лечение, соответствующее тяжести заболевания. После обострения, потребовавшего применения системных гормонов, в обязательном порядке должны быть назначены гормоны ингаляционные. По своим свойствам они принципиально отличаются от системных гормонов: действуют преимущественно местно, на слизистой бронхов, их попадание в кровь и влияние на весь организм сведено к минимуму. К ингаляционным гормонам не привыкают, наоборот, если заболевание находится под контролем в течение 3-6 месяцев, пульмонолог пересматривает дозу в сторону уменьшения (бывает, что и вплоть до полной постепенной отмены - в тех случаях, когда удается устранить контакт с виновным аллергеном). Ингаляционные кортикостероиды назначают после ликвидации основных симптомов острой дыхательной недостаточности, восстановления бронхиальной проходимости. Ингаляционные кортикостероиды имеют относительно медленное начало действия — через несколько дней, поэтому возможна комбинация в начале лечения с парентеральным или энтеральным введением кортикостероидов и бронхолитиков (пролонгированными теофиллинами и симпатомиметиками).

Ингаляционные ГКС в низких и средних дозах сравнительно редко вызывают клинически значимые нежелательные эффекты и обладают очень хорошим отношением риск/польза. Доза ингаляционных гормонов зависит от тяжести течения астмы до начала лечения. Чем выше степень тяжести течения бронхиальной астмы, тем большие дозы приходится применять. Самый важный фактор, влияющий на дозировку – ответ на терапию. При хорошем ответе дозу снижают до минимально-эффективной. Доставляются ИГКС в бронхи с помощью ингаляторов. В терапевтических дозах системные эффекты ингаляционных гормональных препаратов минимальны, а вот местные – возможны, особенно при плохой ингаляционной технике. Если ингаляция проводится неправильно, возникает кашель из-за раздражения верхних дыхательных путей, охриплость голоса и может развиться кандидоз (молочница) полости рта. Чтобы избежать всего это применяются спейсеры, а после ингаляции рекомендуется прополоскать рот (выплевывая воду после полоскания).