По структуре флоккуляты очень напоминают агломераты; тем не менее, промежуточное пространство между пигментами в этом случае заполнено раствором связующего, а не воздухом.

Процесс диспергирования

Некоторые процессы, которые имеют место при измельчении пигментов, могут быть разделены на следующие три этапа (Рис. 3):

На первом этапе весь воздух и влага удаляются с поверхности пигмента и замещаются на раствор связующего. Межфазный раздел твердое/газообразное (пигмент/воздух) трансформируется в межфазную границу твердое/жидкое (пигмент/раствор связующего). Раствор связующего должен проникнуть в пространство между агломератами.

Этап 2 представляет собой исключительно стадию измельчения пигмента. При помощи механической энергии (усилия удара и сдвига) пигментные агломераты распадаются и, соответственно, уменьшаются в размере.

На конечном этапе 3 пигментная дисперсия должна быть стабилизирована для того, чтобы предотвратить образование неконтролируемых флоккулятов. Как описывается далее, при помощи специальных методов возможно удерживать частицы пигментов на необходимом расстоянии друг от друга, так, чтобы они не могли соприкасаться. Во многих случаях стабилизация режима дефлоккуляции весьма желательна, в ряде случаев пигментные дисперсии могут быть стабилизированы путем регулируемой софлоккуляции (она будет обсуждена позже).

На этапы 1 (смачивание) и 3 (стабилизация) можно воздействовать при помощи добавок.
Смачивающие добавки ускоряют увлажнение пигментных агломератов связующим; диспергирующие добавки повышают стабильность дисперсии пигментов. Один и тот же продукт может быть многофункциональным, в частности, смачивающим и диспергирующим агентом.

Резюме:

• Смачивающие агенты снижают межфазное натяжение между пигментом и раствором связующего.

• Дефлоккулирующие добавки действуют через статическое отталкивание или пространственные помехи.