Слово «наполнитель» уже не является плохим словом в области производства пакетов типа «майка» и внутренних покрытий банок. Сейчас это слово означает выживание. При марже толщиной с волос и высоких ценах на смолу переработчики только за последние 18 месяцев увеличили содержание карбоната кальция (CaCO3) примерно на 10%, по оценкам Аллена Гая, менеджера по региональному техническому обслуживанию в компании Omya Inc., поставляющей неорганическое сырье для производства пленок.

“Если была нулевая концентрация, то стала 10%. Если она была 10%, то стала 20”, - говорит он. В одной из крупных компаний по производству пленки и пакетов рассказывают, что недавно заказчик впервые точно указал минимальное одержание CaCO₃ в контракте,  хотя это и были скромные 6%.

По сведениям от источников внутри отрасли, по крайней мере, с полдюжины обработчиков внутри страны и за границей с успехом производят пакеты хорошего качества с содержанием CaCO₃ в 15% - 20%. “Люди становятся все более изобретательными, или же они все больше отчаиваются”, - замечает Фрэнк Руис, технический директор компании Heritage Bag, Кэрроллтон, Техас, крупного производителя внутренней оболочки для банок и первой компании, которая начала вводить CaCO₃ в пленку 25 лет тому назад. Heritage Bag сама повысила содержание CaCO₃ на 5 – 10 процентов на протяжении прошедшего года. “Поиски способа дальнейшего увеличения содержания наполнителя являются частью моей работы”, - говорит Руис.

Тонко измельченный мрамор с обработанной поверхностью и в виде концентрата вводится в пленку для изготовления пакетов в невиданных ранее концентрациях. Обработчики экономят на смоле и добавках, а также получают более высокую производительность в придачу. (Фото: Omya)

Как продемонстрировали Omya  и прочие компании, концентрация наполнителя в пакетной пленке может теоретически доходить до 30%. Но их испытания обычно проводились при оптимальных условиях с использованием 100% чистой первоклассной смолы, а это не условия реального мира производства экструзионно-раздувной пленки для производства пакетов.

“Большинство людей стремится добиться двадцати пяти процентов”, - отмечает Пол Уоллер, президент компании Plastics Touchpoint Group, консультант обработчиков раздувной пленки. Нельзя сказать, что такие высокие концентрации ранее совсем не использовались при производстве экструзионно-раздувной пленки. Двадцать лет тому назад компания Heritage Bag производила продукт с 28% CaCO₃, но, в конце концов, концентрация была уменьшена из-за снизившейся прочности на разрыв.

Некоторые перерабатываемые пленки, используемые для производства других применений, помимо изготовления пакетов, содержат до 30% наполнителя, но они должны соответствовать менее жестким требованиям по сравнению с пленками для изготовления пакетов.

Гигиенические экструзионно-раздувные пленки с ориентацией и кавитацией содержат 40% - 50% CaCO₃, но при их производстве ставится задача обеспечить воздухопроницаемость для дыхания. В Европе в экструзионно-раздувной пленке, которая используется для упаковки блоков сливочного масла, содержание CaCO₃ достигает 60%. Но при изготовлении этих пленок используется более усовершенствованный наполнитель, который стоит в два, а то и в три раза больше, чем стандартная марка для производства пленки.