Производство колготок стало второй основой областью применения эластановых нитей в конце 1960-х годов, прежде всего благодаря поясу этих изделий. В то время для пояса колготок использовались обкрученные эластановые нити (так же как и в случае резины). Однако усовершенствование паковок эластановых нитей позволило непосредственно вязать нити «в голом виде». В результате была исключена операция предварительного обкручивания, благодаря чему увеличилась гибкость в реализации новых дизайнов и снизилась себестоимость производства. Что касается «ножки» колгот, эластановые нити первоначально использовались для вязания после обкручивания полиамидной нитью в один или иногда в два слоя (в последнем случае, в различных S- и Z- направлениях). Помимо защиты эластановой нити от механических воздействий эта технология позволяла проводить предварительное растяжение эластановой нити без устройств натяжения или позитивной подачи, которые в то время еще не применялись.

Большинство современных колготок производится с использованием лайкра® в альтернативных рядах, т.е. в каждом втором петельном ряду. В 1990-х годах начали выпускать колготки, в которых эластановые нити провязывались в каждый ряд. Для таких изделий, обеспечивающих лучшую облегаемость и однородный внешний вид, специалисты компании «Дюпон» разработали специальный тип лайкра®(Т-178С), который характеризуется термической «памятью», существенно облегчающей формировку колготок под действием горячего пара.

Из-за невысокой степени сохранения белизны эластановые нити линейной плотности 44 и 78 децитекс, использовавшиеся в основном в ножке колгот, первоначально производились только матовыми. Поэтому они выглядели непрозрачно-белыми, что, - нет худа без добра, - предохраняло их от обесцвечивания. По мере того как в 1970-е годы на рынок выходили новые химические добавки-модификаторы, степень сохранения белизны эластанов существенно увеличилась, что сделало возможным формование эластановых нитей в прозрачном виде. Данное обстоятельство, принимая также во внимание развитие технологии производства эластанов низких линейных плотностей, например, 22 дтекс, способствовало появлению прозрачных и легких структур, в частности, в колготках. В течение 1970-х годов стала доступна технология снижения липкости эластановых паковок до той степени, при которой стало возможным прямое вязание (платирование) эластановой нити «в голом виде», что привело к дальнейшему увеличению прозрачности колготок.

Ткачество. На протяжение нескольких десятилетий объем производства эластичных ткани пережил ряд взлетов и падений, при этом  сохраняясь незначительным, за исключением «бума» в 1970-х годах эластичных хлопчатобумажных тканей, применяемых для производства джинсов. Такая спокойная жизнь шла до 1990-х годов, когда выявилась  постоянно растущая тенденция эластификации тканей и трикотажных полотен, использующихся для производства верхней одежды. Ожидается, что на протяжении последующих десятилетий именно она будет все более определяющей для роста рынка эластановых нитей. По сравнению с текстурированной нитью, обычно полиамидной, по традиции, применяющейся для обеспечения необходимого результата в случаях относительно низкой эластичности, эластаны смогли предложить ряд преимуществ. Например, для обеспечения эластичной растяжимости на уровне 15-30% требуется относительно низкое содержание эластановой нити: обычно 2-4%. В то же время для достижения такой эластификации ткани необходимо добавлять, по меньшей мере, 40% текстурированных нитей. Кроме того, в отличие от текстурированной нити, незначительное содержание эластанов позволяет сохранять тактильные и визуальные ощущения основного волокнистого состава ткани (хлопка, шерсти).

Для защиты эластановых нитей, используемых для ткачества, от физических воздействий, реализующихся в этом процессе, в частности, циклических ускорений пряжи, пиковых натяжений, существенных фрикционных сил, сопровождающихся повышением температуры, применяется ряд технологий, призванных «спрятать» эластан внутри пряжи. К ним, например, относятся прядение с сердечником, трощение с последующим кручением, когда эластановая нить мигрирует к сердечнику пряжи, обкручивание и пневмосоединение (пневмоперепутывание). Более того, для производства эластичных тканей были разработаны специальные типы лайкра®, позволяющие улучшить их работоспособность при ткачестве и реализовать необходимые потребительские свойства тканей.

Перспективы. В ближайшие годы прогнозируется быстрый рост производства эластичных тканей. Эластановые нити «оккупируют» гораздо больший сегмент верхней одежды из тканей, трикотажных и даже нетканых полотен. Нормами для тканей станут эластичность, способность сохранять это свойство долгое время, а также  стабильность размеров и несминаемость. Уйдет в прошлое «универсальная» эластановая нить, пригодная для всех материалов. На смену ей придут эластановые нити, специально спроектированные под тот или иной текстильный материал. В частности, развитие эластановых нитей будет идти по пути полной совместимости в крашении и отделке с разнообразными текстильными волокнами и нитями (хлопком, шерстью, вискозой, полиэфирными, ацетатными, шелковыми. Без всяких сомнений предвидится широкое использование эластановых нитей в бесшовной одежде, на рынке которой, в первую очередь, белья, уже сегодня предложение не поспевает за спросом.

Мы ожидаем дальнейшего развития  текстильной технологии и оборудования. При этом будут заметно повышаться класс вязального оборудования, а также скорости выпуска, как при вязании, так и в ткачестве, что потребует еще большей прочности и перерабатывающей способности эластанов. Прошедшие 50 лет продемонстрировали постоянное движение от традиционных текстильных материалов к более легким эластичным полотнам. Среди очередных задач - дальнейшее развитие новых структур эластичных полотен, в том числе с различными поверхностными эффектами, более комфортной одежды, для которой облегаемость и комфортабельность не будут исключать друг друга.

Рынок легкой промышленности